水の精霊

　ある川に、ビーバーの親子が住んでいた。
　ビーバーの子供はやがてすくすくと成長し、立派な大人になった。
　そこで親は、親元を離れ新しい家を建てるよう、子供にすすめた。

　早速、子ビーバーは元いた川から別の川へ移動した。しかし、そこには外敵のオオカミなどが多くおり、密猟者にも追いかけられてしまう。
　仕方なくまた別の川に行くも、そこも人間による埋め立て開発が行われるようだった。
　さらにまた別の川も、巨大ダム建設予定地になっていた。
　子ビーバーは数多くの川を回ったが、どの川も開発工事が行われていた。
　子ビーバーはとうとうがっかりに。
　これで最後だ、といい子ビーバーは次の川へ向かった。
　幸いそこは開発が行われていないようだったが、ビンやカンなどのごみで酷く汚れていた。
　子ビーバーがまたがっかりしていると、川の底からお化けらしきものが現れた。
　お化け嫌いな子ビーバーは、腰を抜かして驚いた。
　そんなこともお構いなしにお化けは子ビーバーに、ゴミを拾って川をきれいにして欲しい、とお願いをした。

「ゴミを拾って元のきれいな川にしてくれたら、ここに住めるぞ。
ついでに、拾ったゴミも家を建てるときの材料として使えるぞ」

　そう言われた子ビーバーは、お化けの願いごとをこころよく引き受けた。
　こうして、子ビーバーとお化けは一緒にゴミを拾った。
　そして、使えそうなゴミは新しい家の材料にした。
　ようやくゴミ拾いが終わり、きれいになった川を見て、子ビーバーとお化けはとても嬉しい気持ちになった。

「魚も水草も、そして水そのものも、とても喜んでいるな」
「お化けさん、どうして水の気持ちがわかるの？」
「私は、水の精霊だからね」

　実は、お化けは川を治め守護する水の精霊だったのだ。
　ところが喜びも束の間、そのきれいになった川にも、開発会社の人たちが現れる。
　開発会社の人たちは、そこにも新しくダムを建てようか相談しているようだった。
　同時に、子供連れの家族も釣りをしに遊びにやって来た。

「きれいな川は貴重で大事なもの。
そしてみんなの物。みんなで守っていかなければならないよ」

　わいわい釣りを楽しんだ帰り際、親が子供たちに自然の大切さをそう教えた。
　それを聞いた開発会社の社長は、動揺し自分たちの間違いに気付く。結局、ダム開発は中止ということになった。

　ビーバーと精霊は大喜び。
　一件落着後、精霊は川をきれいにしたビーバーに自分の役割を継がせ、姿を消してしまった。
　こうして新たな水の精霊に選ばれたビーバーは、集めたゴミを再利用して、立派な家を建てたのであった。

おわり