【掌編】にこやかに異動してきたのに恐ろしく

彼のことは仮にＯさんと呼ぶ。
Ｏさんはこの４月、定期異動でやってきた。
赴任前に一度だけ設けられた、前任者との引継ぎに現れたＯさんは、「やあやあ、来月からよろしくね」と、大袈裟なくらいにニコニコとしていた。

第一印象というのはあてにならない。Ｏさんと接していると、そう思わずにはいられない。
ニコニコ顔は滅多に見られないレア顔だった。Ｏさんは日々、パソコンをにらんでいる。貧乏ゆすりをするか、文句をブツブツと唱えているか、のどちらかのオプションも付いている。
そんなだから近寄りがたいというのに、用事を抱えた誰かがＯさんの席にやってきても無視を決め込む。それはもう、怖くないはずがない。あっというまに、「恐ろしい人が来た」とウワサが広がった。

Ｏさんは今日も恐ろしかった。
「なにやってたんだ、アイツはよぉ、ポンコツだ、ポンコツ」
前任者がやっていった仕事にミスを発見し、大きすぎるひとりごとを繰り返している。だいじなことは三度言う、ではないけれど、そんなに繰り返したら、どんなに優秀な人でも仕事ができなくなってしまいそうだ。ひとりごとが呪いに変わる瞬間を見た。

そうしてやっと詠唱が止んだと思ったころ、別の人のあかるい声が聞こえた。
「こんにちはー、ヤクルトでーす」
毎日やってくる、社内販売の時間だった。
「レモン味ね」
元気に歩み寄るＯさんは、引継ぎに現れた時の、にこやかなＯさんだ。

「また三等か」
ヨーグルトをひとつ購入し、スマホ決済のキャンペーン抽選結果をつぶやく。
「大きなお買いもののときに当たるといいですね」
笑顔を寄こす販売員さんに、
「いつも三等しか当たらないよ、でもね、ちりつもなんですよ。どこか使ってます？」
と、ポイント活動を勧め始めた。にこやかに、けれどなんだかとても、ねちっこく。

販売員さん以外にも、Ｏさんがおしゃべりをする相手は何人かいる。とくに業務上のかかわりが多いわけではない隣の部の若い人や、勇退の近い大先輩が近くにいるのに気がつくと、Ｏさんは、にこやかに話しかける。
「どう、さいきん？」
「なになに、いい靴履いてんじゃん」
「会社でＴシャツを着るっていいですよね。案外快適なんですよ。たんすの肥やし化も防げるし」
こういうときのＯさんは、大袈裟なくらいにニコニコとして、温和な人のように見えるのだけれど、それが仕事となると一変する。

午後のＯさんは、にらめっこに忙しそうだった。電話が鳴るとジッと見つめる。眉間にしわを寄せ、でようとはしない。自分の携帯電話がなっても、まずは電話をにらみつけた。
「なんだよ、くそっ」
悪態をついてから、やっと電話に手を伸ばす。話をしているあいだ中、空をにらみ、パソコン画面をにらみ、Ｏさんの席にやってくる誰かをにらみつける。
やっぱりＯさんは今日も恐ろしい。

そしてあるとき、「恐ろしい人」は「面倒な人」に代わった。
「俺のクルマ売ってやるよ」
何の脈略もなく、あるときから、Ｏさんは話をした人すべてに、そんなことを言い始めた。
日に何度耳にするか、数えようとも思えないくらいに、「俺のクルマ売ってやるよ」は、繰り返し、繰り返し、聞こえてくる。
それに対して興味を示す人はいなかった。手当たり次第に声をかけても車を買おうと思っている人は、なかなかいないだろうし、そもそも、Ｏさんがにこやかに会話できる相手は少なかった。
「正直、要らねえんだわ。誰かに売りつけて始末するつもりだからよぉ、それっぽいヤツいたら紹介しろよ」
「売ってやるよ」には、いつのまにか「紹介しろよ」がくっついた。
これはもう職場だけの付き合いすら難しい、面倒な人だ。

＊

ぎゃあああ！
少し離れた席から大きな声がした。
なんだ、なんだ、とみんなの視線が集中する。
「虫、虫、なんか大きい虫」
「なんか虫がいたんだって」
伝言ゲームのように状況が伝わる。なんとかしなければならない状況のようだと誰もが判断したはずだけれど、誰も動かない。

「なんだよ、カナブンじゃねえか」
不意に、どこかから戻ってきたＯさんの声が聞こえた。

ハッとした。Ｏさんのことだ、いったいどんなリアクションを取るのかわからない。おそるおそる見てみる。と、Ｏさんは虫だと思われる影をすっと掴んで、窓を開け、外へ逃がしたようだった。Ｏさんの動作はいつもの言動からは想像できないくらいにふわっとしていて、そおっと虫を窓下においてあげた感じだった。
へぇぇ。今のはちょっと悪くないな。そんなふうに思う。あたりからも、ホッとため息をつくような気配が感じられた。

知らぬ間に皆の視線を集めていたらしいＯさんだけれど、そんなことにはまったく気が付かずに、ふんふ、ふん、と鼻歌で席に着いた。そのとたんに電話が鳴る。
「ああ、もう、ちきしょう」
上機嫌に見えたＯさんがまた悪態をつく。「ふざけんな」「誰だよ」「ちきしょう」を数回連呼してからやっと電話にでた。

まったく、聞こえてきただけで不快になる。なんでいちいち、と思う。
けど、ま、今日のところは仕方がない。ヨシとするか。カナブンを外に出してくれたしな。
そうだよ、すべてがダメってことはないよね。ちいさな生きものに優しい。それはとてもだいじなこと。
宙を割くような視線と呪いの言葉には、今日は目をつぶり耳をふさごう。

彼はＯさん。正直、仲良くなれるとは思えないけれど、この４月に定期異動でやってきた、おなじ会社の人だ。

＜－ダレソレ－「にこやかに異動してきたのに恐ろしく」おわり＞

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