第5話 箱の中の人
「今はおとなしく家にいてください」
そうマネージャーから告げられて、3日が過ぎた。
分かっていたことだが、プライベートなんてものはない。どこに住んでいるのか、事務所の関係者しか知らないはずなのに、マンションの前にはマスコミが詰めかけているようだった。
最初の連絡がマネージャーから来たとき、部屋からはマンションの出入り口が確認できないことを伝えると、すぐにマンションの近くまで来て確認してくれた。早朝だろうが深夜だろうが、マンションの前に誰かしらいるらしい。
住人のことを考えないメディアの無神経さには呆れる。
自宅にいる間、事務所からは何度も連絡がきた。事実確認や今後の対応についての話がほとんどだったが、最後に毎回「SNSやブログは絶対に更新しないように」と、釘を刺された。
言われなくても分かっている。今、口を開いたところで、何を言っても無駄だろう。火に油を注ぐだけだ。
テレビも、ネットニュースも、SNSも、みんな勝手なことばかり言うが、今は黙っているしかない。
はじめにSNSで批判のコメントを見たときは、憤りが先に来た。事情も知らずに好き勝手言うなと。その後すぐに「SNSは見ない方がいい」とマネージャーに言われ、スマートフォンからアプリを消した。コメントに言い返してしまいそうだったから、正しかったように思う。
しかし、いくら自分が口をつぐんでいてたとしても、他人が何も言わなくなるわけではない。
今、自分が世間からどう思われて、どんな言葉を浴びせかけられているのか一切分からない。
週刊誌や世間の批判に対して、はじめは怒りしかなかった。
——今は、少し怖い。
メディアがさらに煽っていないか。誰かが嘘の情報を流していないか。それらをみんなが信じてしまっていないか。
SNSは今、どうなっている？
実は、それほど話題になっていないんじゃないか？
自分を信じてくれている人もいる？
それとも、やっぱり批判の声が広がっている？
何でもいい。
知って、安堵したい。
何も見えずに、ただ待っているのは、耐えられない——。
そう思ってしまってからはすぐだった。
スマートフォンにSNSを再インストール。
アプリを立ち上げる。
通知の数は表示の上限に達していた。
3日間投稿していなかったからだろう。今回のことに関係のない過去の投稿に対して、たくさんのコメントが書き込まれていた。
批判、謝罪の要求、憶測。それに対する同調や反論。本人の言葉を聞かないとわからないというコメントも、僅かにあった。
コメントだけではない。SNS上で自分の名前を検索すると、タグが付けられた投稿が数分ごとに行われている。
『こいつの演技は前から気に入らなかった』
『逆に性格悪そうな顔』
『今までの女全員にDVしてそう』
『裏切られた』
『俳優ってろくな奴いない』
『隠してた事務所が悪い』
『これに限らず女性への暴力問題とは』
『これだから男は』
『どうせ女が』
『そもそも社会問題として』
気持ち悪い。
なんだこれは。
記事にも関係ない、ただの悪口ばかり。
いつ、何を裏切った？
人を利用して、お前の思想を語るな。
お前らは、何を知っている？
その場にいなかったお前らに何がわかる？
確かに、相手にケガは負わせた。でも、故意ではない。原因は、相手にある。だから、しっかりと説明させて欲しいと事務所には何度も伝えた。
でも、事務所からの回答は毎回同じだった。
『結果が事実なのであれば、経緯を説明しても無駄。それに本当の事を明らかにすると今後に関わる。謝罪会見の準備をするから待っていてくれ。大丈夫、じき冷める』
何が大丈夫なんだ？
これを見てもそう言えるのか？
事務所は所属している人間を守る立場ではないのか？
少数かもしれないが、本人の口から聞きたいという声もある。
このまま、殴られ続けるしかないのか？
誰か、本当のことを伝えてくれ……。
スマートフォンを持つ右手の力が抜け、だらんとソファに落ちる。
自分に出来ることは何一つない。
天井を見上ると、だんだん視界が狭くなっていく。
手からスマートフォンがこぼれ落ちる。
ソファを滑り、床を叩く。
目をつむると、深く息が漏れた。
これからどうすればいいのか。
重たく、働かない頭で、ぼんやりと考える。
足下で、スマートフォンが振動した。
身体を前に倒し、画面を見下ろす。
「メール……。マネージャーから」
静かな部屋に独り言が響いた。謝罪会見の日でも決まったのかと考えながら開く。
『お疲れ様です。今日、緊急で取材入れました。1時間後です。詳細はこのあと電話します』
予想していなかった内容だった。
「……取材？」
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