偽りなき優しさ

黒にピンクのスライド型のガラケーを彼が手にした。

何を見せたんだっけ。
何を、彼に、見せたかったのだろうか。

真ん中の一番後ろの席にいる彼と、
その左斜め前にいる私。

その周りに居た人たちの顔を一人も思い出せないほど、私の視界を彼が占領していた。

大それた恋をしていたわけではない。
それでもこうして夢にまで出てくるのは、彼の"優しさ"があるからだ。

珍しい、"優しさ"が。

スラッとした背丈に、ツンツンした黒髪に、キリッとした眼、長い手足に、低い声。

いつも、喧嘩した後のように髪を靡かせ、学ランをはだけさせていた。

まるでライオンのように自己主張をする彼を、ほとんどの人が怖いと言った。

そんな彼の"優しさ"を知っていることが、何故だか自分の居場所を見つけたかのように嬉しかったんだ。

そういえば、プリンを一緒に食べたことがあった。

事前に買ったお互いのおすすめのプリンを、お弁当の時間に交換して食べたことが。

その時は、左端の席で。昼間の日差しを浴びながら、学校に来なかったり、早く帰ったり自由に生きる彼とのほんの少しの時間だった。

どの場面を思い出しても、彼はやはり優しいという言葉が相応しい人だった。

今には珍しい、優しい人だった。

私はそんな"優しい"彼に恋をしていた。
そして、その優しい振る舞いを見ることが好きだった。彼が誰かに恋をしている時も、苦しむことなく、私は私で恋をしていたんだ。

嘘だらけの中学時代、彼との思い出だけが、唯一本当のものであったと願いたい。