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暴風の中、高校生の視線を浴びながら、真っ直ぐな道を歩いていた。

季節は4月、暖かくなってきた頃で、長袖一枚で出かけられるのがこの上なく楽しかった。

オーバーサイズの長袖のポロシャツに、下は、ありえないほどのダメージ加工がされた、布切れ、いや、ジーンズを履いていた。

ショートパンツくらいの丈から足首まで、正面から見ると生地がなく、後ろの生地があるからやっと保たれているようなデザインだ。

きっと、高校生も、「あれ、どうなってるんやろ」と、思っていたはずだ。

高校生に限らず、友人も、「それ、どうなってるん？」と興味津々に顔を傾けていた。

そんな時、ニカッと笑った君が現れて、「オンリーワンやね、今日も」

そう言ったんだ。

「そうやろ？」なんて言って笑顔で返していた私は、その言葉の意味なんてわかっていなくて、ただなんとなく自分は褒められているんだと感じていた。

それから、君は会う度に、「オンリーワン」という言葉と共に、笑顔をくれて、そして、いつのまにか、違う世界へと旅立ってしまった。

あれから9年、あの春、君に出会って貰った言葉が今もまだ、私の胸で生き続けているよ。

9年間の間に、同じオンリーワンという言葉を受け取ったこともあるけれど、その度に、君が一番最初に私の輝きをこの言葉で、表現してくれたときのことを思い出すんだ。

自分と向き合い続ける最中、こんなことを思った。自分が死んだ時、「やっぱりまあやは唯一無二だったよな」「なにもかもがオンリーワンだったよな」って、皆が言ってくれていたら嬉しいな、と。

そんな、自分の生き方の土台にもなっている、オンリーワンという形を、君があまりにも自然と口にするから、気づくのがこんなにも遅くなってしまったよ。

私にとって君は、どんなに暗くても、照らし続ける月のような存在だった。

きっと今もどこかで、輝き続け、誰かを照らしているのだろう。