謎の女

「ちょっと、あなた」

大型書店の３階の一角。ひと気ない本棚の前で
目当ての本が見つからず、背表紙のタイトルを
ひとり真剣に眺めていた。
集中するあまり、どこかしら隙があったのかもしれない。

私の直ぐ横に６０がらみの小柄な女が立っていた。

誰？

その瞬間、記憶を手繰り寄せてみても
会ったことがあるようには思えなかった。
女は私の顔をじっとみつめながら
続けてこう言った。

「あなた、左肩が凝らない？」

えっ？左肩が何だって？

「あなた、左肩がときどき痛くなるでしょ？」

私に何かが憑いているとでも言いたいのだろうか？
先回りしてそう考えた。

「いいえ」

と、そっけなく答えた途端に女は
何も言わずに行ってしまった。

また静かな空間に戻った。
真っ昼間の店内で起こった、わずか数十秒の出来事。

あれから数年経つ。
左肩が本当に痛くなった。
突然目の前に現れたあの女は
私が悩まされるようになることが
わかっていたのだろうか？
今となっては知る良しもない。