第2章　Soil is a living organism

土壌は生きている生物です。本当に健康的な土壌を考えると、土壌表面下には、菌類から細菌、ミミズ、その他もろもろの生き物が約10,000ポンド含まれています。全部足し合わせると、その10,000ポンドは2頭のアフリカゾウと同じくらいです。2頭の象を想像すると、彼らを養うためには多くのエネルギーが必要です。ですから、土壌表面下にこれだけ多くの生物活動がある場合、彼らを養うためにも多くのエネルギーが必要になります。

2060年までに、過去500年間に生産した食品と同じ量を生産する必要があります。海産物以外の私たちが食べているものは、すべて土壌から派生しています。土壌の安全保障は食品の安全保障に等しくなります。ですから、世界の人口を養うためには、私たちの土壌がこれらの作物を生産する能力を持っていることを確認する方法を理解する必要があります。

私は、ネブラスカ州ブレイデンにあるグリーンカバーシードの社長兼共同オーナーのキース・バーンズです。私は、兄ブライアンと一緒にここで一生農業をしてきました。この土地は、私たちの子供や孫に引き継ぐつもりです。土壌の健康は常に重要でしたが、2008年頃から、私たちは意識的に大幅に改善する取り組みをしています。

私たちの周りの大気は、窒素が78％含まれていますが、植物には利用できません。このマメ科植物は、実際に大気中の窒素を取り出して利用することはできません。しかし、その根に非常に特定の細菌をホストすることができます。それは、植物が利用できる窒素の形に変換された大気中の窒素を取り込むことができる根の菌根菌の集団です。そして、基本的に植物はその窒素を炭素と引き換えに売買するか交換します。光合成によって植物は炭素を生産します。ですから、ここで起こっているのは、植物が炭素を通貨として使って、土壌内の細菌や菌類、本当にすべての生物から商品やサービスを購入している非常に複雑な経済活動です。しかし、この場合、植物はその炭素と引き換えにこの菌根菌から窒素を購入しています。そして、それがこの土壌健康システムの鍵となっています。それは実際にすべての炭素についてです。

「カーボノミクス」という用語は、人々に経済的な考え方をさせることを願っていますが、通貨として炭素を使用します。農家が炭素について考えるか、少なくとも窒素よりも炭素がより重要であることを理解することができれば、炭素を土壌に取り込む唯一の方法は、成長する植物を必要とします。光合成が必要です。炭素を増やしたい場合、5月から9月までトウモロコシや大豆だけを育てていてはいけません。10月から4月までカバークロップを育てる必要があり、それが私のシステムに大量の炭素をもたらす大きな追加ブーストが得られる場所です。

私は、有機栽培と従来栽培の両方で素晴らしい土壌健康を見てきました。同じく、従来栽培と有機栽培の両方でひどい土壌健康を見てきました。本当に、それは管理方法にかかっています。農家が土壌健康の原則を彼らの作業にどのように統合するかにかかっています。

要約
土壌は生きている生物であり、健康的な土壌を維持するためには、植物が炭素を通貨として使って、土壌内の生物から商品やサービスを購入する複雑な経済活動が必要です。炭素を土壌に取り込む唯一の方法は、成長する植物を必要とし、カバークロップを育てる必要があります。土壌の健康は、食品の安全保障に等しくなるため、世界の人口を養うためには、土壌が作物を生産する能力を持っていることを確認する必要があります。

参考