堆肥マルチの利点と注意点

今回は堆肥マルチの利点といくつかの注意点について紹介します。

堆肥の質

堆肥を厚くマルチをするシステム、または「不耕起栽培」とも呼ばれる方法は、畑に大量の堆肥を敷いて直接植えることで、雑草抑制や柔らかい植え付け面の確保など多くの利点があります。

堆肥を追加することで、雑草問題を抑え続けることができるため、非常に効果的です。

このシステムを始めるためには、まず段ボールやマルチペーパーなどの生分解性の雑草障壁を敷き、その上に堆肥を4～8インチの深さに積み重ねます。

既存の畑も雑草障壁として使用できますが、雑草が多くない場合やしばらくタープを敷いていた場所が特に適しています。

堆肥の敷設後、私は数ヶ月、少なくとも湿った暖かい月を待つことを推奨します。

堆肥が土壌と一体化するのを待つことで、作物の成功率が大いに向上するからです。すぐに植え付けを開始することも可能ですが、堆肥の統合を待つことでより良い結果が得られることが多いです。

堆肥は暗い色をしているため、太陽光を吸収し夏には非常に暖かくなります。特にレタスなどの作物は、温度が75°F（約24°C）を超えると発芽が停止するため、堆肥の温度管理が重要です。

遮光布やプラスチックシートを使って表面を冷やすことが有効です。また、点滴灌漑を追加して湿った状態を保つことも考慮してください。

堆肥システムでは、堆肥の品質が極めて重要です。

堆肥は一時的な成長媒体として機能し、植物の根が下の天然土壌に到達するまでの間、良質な堆肥であることが求められます。堆肥の下にある母土も重要で、植物を養うのは堆肥だけではないため、母土の状態を良好に保つことが必要です。

堆肥の効果は気候にも依存し、寒冷で乾燥した気候では堆肥が長持ちする一方、湿潤で暖かい気候では堆肥を定期的に補充する必要があります。ケンタッキーのようなゾーン6Bでは、堆肥を補充せずに約2シーズンが限界で、雑草の圧力が戻り、水分保持の効果が低下します。

また、堆肥層が持続する期間は環境に依存し、寒冷な気候では長持ちしやすいですが、暖かい気候では頻繁に堆肥を追加する必要があります。高降雨地域や傾斜地では、堆肥が流出しないように畝の配置を工夫することも重要です。

最後に、堆肥の使用により土壌や植物の健康に与える影響については、さらなる研究が必要です。

初期のエビデンスでは、高窒素肥料の堆肥を控えめに使用し、高炭素の堆肥を使用することで、栄養素の浸出を防ぐことが推奨されています。

堆肥の活用により、農業の効率と持続可能性が向上する可能性がありますが、適切な管理と注意が必要です。

堆肥の品質や環境条件を考慮し、最適な方法で堆肥を利用することが重要です。

堆肥に直接種を播種する際、堆肥には肥料用、マルチング用、栄養用、接種用の4種類があることを理解することが重要です。

肥料用堆肥には鶏糞堆肥などが含まれますが、これらはアンモニアを多く含むため、成長媒体としては適していません。接種用堆肥も特定の微生物を考慮して作られているため、一般的な使用には向いていません。

多くの農家がアクセスしやすく、手頃な価格で入手できる最も一般的な堆肥はマルチング堆肥です。

マルチング堆肥は自治体や伝統的な堆肥製造業者から供給され、マルチとして使用されます。

しかし、マルチング堆肥には栄養が少なく、炭素質の材料に栄養が結びついているため、良い成長媒体とは言えません。

そのため、私はマルチング堆肥の下に薄い層の肥料用堆肥を敷いて栄養の質を補うことを推奨しています。

もう一つのマルチング堆肥の欠点は、水分保持能力が低いことです。

これは特に発芽時に問題となり、水を保持することが難しくなります。堆肥の粒子が大きくて遠く離れているため、水が種の周りに保持されにくいのです。また、堆肥が太陽光を吸収しやすく、高温になりやすいため、レタスやニンジン、ホウレンソウなどの発芽が難しくなります。

堆肥の温度管理には、遮光布やプラスチックシートの白い面、既存の木々を利用することが有効です。これにより、表面を冷やし、発芽を助けることができます。また、プラスチックの下や遮光布の下にドリップラインを設置して湿度を保つことも考慮してください。

ただし、堆肥の熱は移植にも影響を与え、特に若い根には劇的な環境変化となることがあります。

堆肥に点滴灌漑を使用する際には、エミッタ（穴）を移植植物に合わせるために追加の時間と労力が必要です。深い堆肥化には上からの灌漑が推奨されますが、水が豊富でない地域ではこれが難しいことがあります。粘土質の土壌では特に、最初の年が厳しく、マルチングが粘土の表面の湿気を保持し、根がぬかるみに遭遇して成長が阻害されることがあります。

高降雨地域では、ベッドの配置が重要で、水が庭から適切に移動するように設計する必要があります。

堆肥が水路に流れ込むのを防ぐことも重要で、特に窒素やリンなどの栄養素が高濃度で含まれているため、環境への汚染を防ぐ配慮が必要です。

また、長期的な土壌リスクについての研究も進んでおり、高窒素肥料の堆肥を控えめに使用し、高炭素の堆肥を使用することが推奨されています。

不耕起と組み合わせることで、土壌生物学の増加によって栄養素の汚染リスクが制限される可能性もあります。

最後に、堆肥層の持続期間については、環境に依存します。寒冷で乾燥した気候では堆肥は長持ちし、暖かく湿潤な気候では速く消費されます。堆肥の効果を長く保つためには、定期的な補充が必要です。

以上のポイントを考慮して、堆肥に直接植える際の成功を目指しましょう。

粘土質の土壌の注意点

また、粘土質の土壌では、堆肥化の初年度が特に厳しい場合があります。粘土の表面にマルチングが湿気を保持し、堆肥と自然の土壌の間にぬかるみを作るため、根がその環境に適応しにくくなります。

傾斜地での灌漑も重要な課題です。水が畝の表面から効率的に流れないと、浸食によって多くの労力と資源が失われる可能性があります。

特に粘土質や排水の悪い土壌では、水が表面に浸透せず、堆肥と一緒に流れ出すことがあります。

高降雨地域では、畝の配置が重要です。水が適切に流れるように、畝をほぼ真下に向けて配置し、水が庭から効果的に移動するためのチャネルを作ることが推奨されます。

堆肥が水路に流れ込むのを避けることは、環境保護とコストの両面で重要です。

環境汚染の観点

堆肥には窒素やリンなどの高レベルの栄養素が含まれており、これが重大な汚染を引き起こす可能性があります。

エコロジカルファームを運営する際には、農場外のエコロジーも含め、すべてのエコロジーに対して意識的である必要があります。システム全体が互いに影響を与えるため、近くに小川や川、湖、洪水平原、または水路がある場合は、深い堆肥システムの使用を慎重に考える必要があります。

土壌中のリンや植物自体の硝酸塩の形で過剰な栄養素が懸念される場合もあります。幸いなことに、深い堆肥マルチングが土壌や植物の健康に与える影響についての研究が進んでいます。

高窒素肥料の堆肥を控えめに使用し、高炭素の堆肥を使用することで、過剰な栄養素の浸出を防ぐことが推奨されています。また、無耕起と組み合わせることで、土壌生物学が増加し、栄養素の汚染リスクが制限される可能性があります。

堆肥層がどのくらい持続するかは、気候に依存します。寒冷で乾燥した気候では、堆肥は湿潤で暖かい気候よりも長持ちします。堆肥に住む微生物は、水と温暖が豊富な場所でそれを速く消費するため、暖かい気候では堆肥を定期的に補充する必要があります。

寒冷な気候では、春の太陽の暖かさが堆肥の持続に非常に役立ちます。ケンタッキーのゾーン6Bで行った実験では、堆肥を補充せずに約2シーズンが限界であり、その後は雑草の圧力が戻り、水分保持のためのマルチング効果が低下しました。4シーズン目には、特定の部分ではマルチングの効果がほとんどなくなることが分かりました。

現在は、少量の堆肥を追加してベッドをリフレッシュし、雑草管理とマルチング効果を維持する方法を模索しています。雑草の管理が比較的よく行われているベッドには、数インチの堆肥を適用し、カバークロッピングを利用してマルチングとして使用することで、労働を減らしつつ利益を増やすことができるか試しています。

マルチ層が低くなると雑草の圧力が高まるため、適切な管理が求められます。

特に、生きた通路がある場合、雑草の種を持ち込むことがあるため、前もって労力を節約することが価値があるかどうかは慎重に判断する必要があります。

とにかく、堆肥の使用方法や管理については、地域の気候や土壌条件に応じた適切なアプローチが求められます。これにより、持続可能で効率的な農業運営が可能となります。

この記事が何か参考になれば幸いです。
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