アメリカのオーガニック酪農家　ウィルソン農場　後編

牧草基盤プログラム
ウィルソンオーガニックファームは、コストシェアプログラムを通じて、改善された牧草基盤と設置費用の財政的支援を受けました。彼らは周辺全体に6本の鉄線フェンスを設置し、誰かを雇って設置しました。クリスは、労働コストを節約することができる自分で設置するオプションもあったと指摘しています。彼らはまた、牧草地全体に地下水道管を設置しました。NRCSプログラムは、クリスが言うように「線形フィートあたりのコストシェア」を提供し、「総費用の50〜60％をカバーした」とのことです。これは、彼らが設置した牛レーンのサポートと同様であり、コストシェアは牛レーンの平方フィートに基づいています。彼らの地域のエージェントは、彼らが設置したシステムの詳細とレイアウトを考えるのに役立ちました。この財政的および物流的支援は、大きな敷地から牧草地の健康を向上させる回転システムに移行するのに役立ちました。

カバークロッピング
ウィルソンオーガニックファームは、NRCSの支援を得て、クロップ計画にカバークロッピングを統合するプロジェクトを実施しました。クリスは、「カバークロッピングしたいエーカー数にサインアップし、使用できるカバークロップのリストがある」と説明しています。そして、「それは非常に成功しています」と彼は付け加えました。彼らは今、年間3回にわたるカバークロッピングを含むシステムを導入しています。このプロジェクトのコストシェアサポートは、5年間にわたり提供されます。

ウィスコンシン州ハチミツ蜜蜂受粉者イニシアチブ
ウィルソンオーガニックファームは、牧草地景観における受粉者の生息地を増やすための州全体のプロジェクトであるウィスコンシン州ハチミツ蜜蜂受粉者イニシアチブにも参加しています。さまざまな植物を取り入れ、放牧スケジュールを変更することで、農場は受粉者が継続的に花を探し求める環境を作り出すことができます。種混合物には、長い季節の花を咲かせるクローバーや他の植物が多く含まれています。このプログラムは、牧草地の各セクションを30日ごとにのみ放牧することを要求しました。これは、ウィルソンオーガニックファームがすでに実践していた集約的な放牧の基本原則でもありました。彼らは、乾燥した季節の最中に牛を同じ牧草地に回転させる前に40〜45日待ち、牧草地が放牧の間に再生できるようにしています。クリスは言います。「それを見るのはかなり信じられないことです。私は4月下旬から5月初めに農場に出て、タンポポが咲いているのを見ます。秋になると、ヨモギの植物が咲き始めます。そして、いつでもたくさんの花があり、たくさんの蜂や受粉者がいます。」

これらのプログラムを実施するだけでなく、農場は他の人々と自分たちがやっていることと学んだことを共有することを目指しています。彼らは通常、NRCS、地元のエクステンションサービス、またはオーガニックバレーと提携して、少なくとも1年に1回フィールドデイを開催しています。彼らの焦点はしばしば農場での自然資源管理にあります。たとえば、最近では、有機栽培システムと農場の水資源管理に関するフィールドデイを開催しました。昨年のトピックは放牧システムでした。これらのイベントは、農場を訪問し、利用可能な農場プログラムについて詳しく学ぶために地域の農民を招待します。利用可能なものに興味を持っている農民に対して、クリスのアドバイスは「地元のNRCSエージェントと会って会話を始めることです。」そして、彼は付け加えます。「小さく始めてください。いくつかのエーカーにカバークロップをすることから始めて、どうなるか見てください。そうすれば、拡大することもできますし、自分に合わない場合は別のことを試すこともできます。」

流通
ウィルソンオーガニックファームの乳製品は引き続きオーガニックバレーに販売され、全国に配布されるチーズやバターの原料になっています。彼らの牛乳は、スティニーフィールドの製品をはじめとする他の店舗ブランドの製品にも使用されています。オーガニックバレーは、全国に拠点を置く約1600の参加農場を持つ農家所有の協同組合であり、「有機原則を使って農業をすることを望む農家グループから発展したもので、それらのことを大切にする消費者にアプローチすることを目的としています。」とクリスは言います。この協同組合は、小規模農家を支援することに献身しており、メンバー農家は意思決定に強い影響力を持っています。

ウィルソンオーガニックファームは、10マイル離れた製粉所に販売するためにハードレッドウィンターウィートを育てています。それはMeadowlark Organicsのために粉に挽かれ、全国的に配布されています。彼らはまた、家畜を飼育する地元の農家にコーンや大豆を販売しています。そして、農場から肉牛を販売し、そのほとんどは地元または地域のエリアで加工されて販売されています。

変化する気候下での農業
多くの農家と同様に、ウィルソン家も気象パターンの影響を受けていません。2018年と2019年、彼らがいる地域は異常な高い降雨を受け、何日も連続して数インチの雨が降ることがありました。このような気象パターンは、ウィルソンファームのようなより傾斜のある地形の地域では、流出と浸食に特に影響を与える可能性があります。現在、2021年と2022年には、通常よりも乾燥した気候が2年続いています。クリスは最近の雨のパターンを「希少だがタイムリー」と表現し、その地域では約3週間に1回しか雨が降らないと説明しています。クリスは、彼らの農場が両方の極端な雨と干ばつに直面しても、作物の多様性と永久植物の普及率が農場の強靭性に貢献していると述べています。彼らは、長期で多様な作物の輪作、アルファルファや草の混合物のような永久作物生産を含め、生きた根をできるだけ長い期間地面に残すための作業を行っています。彼らの輪作とカバークロッピングにより、彼らは常に次の収穫物またはカバークロップでフィールドに続く作物を追跡しています。

「根が地面に残っていると、雨を吸収してろ過する植物やカバークロップといった生態系の利点があります。雨が降っても、その土壌がどのように降雨を吸収し、降雨のない期間を乗り越えて生産性を維持できるかの違いを見るのは信じられないほどです。」

約1年中、土壌を覆っていること、および根系の持つ土壌保持および保水能力により、浸食を防止し、土壌が水を吸収し、生産性を失うことなく乾燥期間に耐えることができます。また、農場にはさまざまな企業があるため、1つまたは2つの作物の成功に依存して農場が成功する必要はありません。これは簡単ではありませんが、不利な天候の状況下でも、彼らは自分たちの畑が生産性を維持しているのを見ることができました。

参考：https://ofrf.org/farmer-stories/wilson-organic-farms/

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