いちじくをジャムにするとき

ここ数年、秋にはいちじくジャムを作るようになった。
いちじくは日持ちがしないので、
その年、出会ったら作るといった、
偶然の出会いを楽しんでいるように思う。

いちじくジャムの作り方は至ってシンプルだ。
いちじく重さに対して25％の砂糖を用意する。
いちじくは1cm角にカットしたら、
砂糖をまぶしておく。
1時間くらい置いて砂糖がしっとりしたら、
そのまま火にかけてことこと煮込む。
煮詰まったら、少し林檎酢を加えて完成だ。

いちじくジャムはどこか懐かしい味がする。
子供の時、畑にはいちじくの木があった。
だから収穫されて食卓に上がることもあった。
子供ココロにこのねっとりした甘味は、
苦手だったのを覚えている。

フルーツは大好きだったけれど、
酸味のないいちじく、びわ、柿は
子供の頃苦手だった。
どれも、和風な独特な甘みがある。
どれも庭にあったから1度に大量に取れて、
一時期にいやというほど、
出会うからかもしれない。

それがどうだろう。
大人になってみると、
その甘みや香りは懐かしくもある。
痛みが早くて、あまり流通していないのも、
貴重価値感を感じる。

いちじくジャムを差し入れにしたところ、
懐かしい味がするととても喜ばれたことがある。
だから、懐かしいと思うのは私だけではないのだろう。

先日、いちじくをオリーブオイルと塩、
そしてシナモンをかけた前菜に出会った。
そのおしゃれな外見と、斬新な味に感動した。
ああ、レトロじゃない楽しみ方もあったのか。
大人になって楽しいと思うのは、
こういう知らなかったことに新鮮な気持ちで
出会う瞬間なのだと思う。

気分転換にいちじくを。
そんな秋を楽しんでもいいかもしれない。