【小説】　輝くんが可哀想な話

「乾杯！」

　夏の夜空の下、百貨店の屋上のビアガーデンで杯を交わすのは、久々に会う高校時代の女友だち３人組だった。

「もうお互い２６なんやな」
「やばいよね、アラサーだよアラサー」
「春香なんてもう関西弁忘れてもうてるし」
「やばいよね、やって」
「もう、かれこれ４年は東京に住んでるもん」

　３年ぶりに会うというのに、何の抵抗感もなく、昔の距離感に戻れる。女子会開始１分で、お互いの近況報告が始まった。

「あたし、来年結婚すんねん」
「えっ、冬芽もついに結婚すんの？」
「そう、既婚の千秋を見習って。あたしからプロポーズしたってん」
　冬芽がふふん、と威張る。
「冬芽っぽいわあ…」
「結婚って、見習ってするものじゃないでしょ」
「春香は？　彼氏おるん」
「うん、そのことなんだけど、先月入籍したんだ」
「ええ？！」
「うっそお！　はよ言うてよお」
「来月まで、夫の仕事の関係で遠距離で。だからみんなにちゃんと報告するのは、同居を始めてからかなって思ってるの」
「そうなんや。じゃあうちらも他の人らには黙っとこ」
「せやな」
「でもこれで、私たち３人とも、既婚になるんだね」
「ほんま、色々あったよなあ」
「あったあった。高校の時とか、ずっと恋愛トークしかしてへんかったし」
「冬芽なんて、いったい何人に恋するのってくらい、惚れっぽかったよね」
「いや、好きになった数は千秋のほうが多いって。あたしは派手やけど、好きになったら一途やもん。千秋の飽きっぽさはやばかった」
「そやね。うちは結局、誰が好きとかじゃなく、駆け引きが好きやったんよね」
「覚えてる？　２年の夏、３人とも同じ人のこと好きだったの」
「覚えてるぅ。大池輝くんやろ？　祇園祭でみんなで告白して玉砕したよな」
「そうそう、ちゃんと順番と時間決めて。なつかしいわあ」
「輝くんも、まさか１時間毎に３人に告白されるなんて思ってもなかっただろうね」

　３人はあの頃の青さを思い出して、夏の夜空に向かいげらげらと笑った。

【２０１０年７月１６日　午後６時　春香】
　私が一番最初だったよね。６時から７時までって、輝くんと約束して。
　授業が終わって家に帰って、大急ぎで浴衣着たの、覚えてる。
　四条河原町で合流して、輝くん、私の浴衣姿褒めてくれて。これは絶対いけるぞ、千秋と冬芽ごめん、って思ってたのに。
　そう、全員の浴衣を褒めてたのよね。輝くん、口が上手かったよね。
　今だから言えるんだけどさ、あの時、振られたけど、輝くんを次の冬芽に渡したくなくて、錦市場のところで、下駄の鼻緒が当たって痛い、って言ってずっとうずくまってたの。
　そしたら輝くん、私のことおんぶして薬局まで行って、絆創膏買って貼ってくれたの。優男だよね。
　で、他に引き止める方法が思いつかなくて、次はお腹が痛いって言って。そしたら今度は薬局で、下痢止め買ってくれたの。
　ねえ、腹痛って別に、下痢に限らないよね。でも輝くんは、下痢止め買ってきたの。デリカシーあるのかないのか、分からないよね。
　さすがの私もそこで恥ずかしくなって、しぶしぶ、四条河原町の交差点に向かう輝くんとバイバイしたの。
　あとの２人も振られろ～！って思いながらね。

【２０１０年７月１６日　午後７時　冬芽】
　そうやったんや！確かに、あの時輝くん、ちょっと汗かいてて、急いで来てくれたんかな、とか思ってたわ。
　でも来てくれたってことは、春香は振られたってことや、やっぱり輝くんは私のことが好きなんや、とか思って。
　あたしもあの時実は、悪いこと考えててん。輝くんにお酒飲まして、ホテルに連れ込むつもりでおってん。
　いやほんま、アホやろ。処女やったけど、輝くんとなら！　とか思っててん。
　でも輝くん、全然お酒飲んでくれへんし、８時近くになって、焦って、もう何の脈絡もなく、「ホテル行こ！」って言うてもうてん。
　と、いうわけで。っていうホテル、知ってる？そうそう、鴨川沿いにあるやつ。
　「と、いうわけで。いこ！ホテル」ってさあ、おっさんが若い子にお願いするみたいに。アホやろ。
　もちろん、丁重にお断りされたで。
　あたしも、あとの２人も振られてますように、って思ってたわ。

【２０１０年７月１６日　午後８時　千秋】
　知らんかった…うちはさ、あの時、実は、告白OKされててん。
　いや、うん、ごめん。うん、実はそやってん。
　でも正直うちは、断られると思っててん。輝くん、何か疲れてたし、悩んでるふうやったから、前の２人のことが気になってんのかなって思ってて。
　そやからダメもとで、「鎌瀬くんと輝くんで迷ってるけど、よかったら付き合ってほしい」って言うてん。四条のマックで。そしたら輝くん、鎌瀬は女たらしやからやめとけ、俺と付き合おうって。意外やったな。
　え？　何で鎌瀬くんを噛ませ犬にしたんって？　よお分からんけど、こういう言い方したら付き合える事が多かってん。特に鎌瀬くんは、良い噛ませ犬やったよ。何ていうの、男の嫉妬心を煽るタイプっていうんかな。
　でも、輝くんには振られる予定でいたし。それで、振られた〜って、春香と冬芽と大笑いしたかったし。
　やから、あ、ごめんやっぱり今のナシで、って言って、告白なしにしてもろてん。ほんでもう、マックも飽きたし、８時半くらいに帰ってもうてん。酷いよな。
　あたしも、誰も輝くんと付き合ってませんようにって、思ったなあ。

−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−

　女子３人は、ビールを片手に、うっそお！　えーー！　うけるんやけど！　何それ！　と真っ赤な顔で机をばんばん叩き、ひいひい笑い、１０年ぶりに知ったそれぞれの秘密で、大騒ぎした。

「そういや、輝くん、まだ結婚してないんやってよ」
「えー、じゃあ冬芽いっちゃいなよ」
「ないないない！　なんでよ！」
「今度こそ、ホテル連れ込めるかもよ」
「あたし婚約中やねんで？　輝くんとか、いまや全然好みちゃうわ」
「分かる！　昔あんなに好きやったのに、過ぎてみれば、あれ？　あの人の一体何が良かったんやろ？　って思うよなあ」
「いや、千秋は元から輝くんのことあんま好きじゃなかったじゃん」
「確かに。テンションやね。いえーい女子高生！　恋したーい！　って」
「ほんまそれ。恋してる自分、楽しーい！　って、な」
「青春だったねえ」
「青春やったなあ」
「青春に、乾杯！」
「うえーい！」

　隣のおじさんが、不審な目で彼女たちを眺めた。