錬金術師の召喚魔法　第Ⅳ部　サルビア編　第２５章　宰相ムーン編　２５０１．国政への参加

　私は、国政に参加して、影響力を高めるために、まず、ミューを送り込むことにした。ヘノイ王国は、形ばかりの議会制を取っていた。貴族の代表と聖職者の代表と有力者の代表が議会で、国の政策を決めていた。

　ミューは、貴族の間に名前が浸透しているので、貴族の代表として、国王から、選んで貰うように画策した。そして、カタリナも貴族の代表として、選んで貰うことにした。

　カタリナは、直ぐに代表として、選出された。それと共に、私が後見人として、議会に出席することになった。

　有力者の代表として、リンダがテラ・ワールドの代理人として、議会に出席することになった。聖職者の代表の動向を調べるために、神殿に遠隔投影接続器テレビジョン・コネクタを設置して、カタリナの城の地下で、モニターを見ながら、監視することにした。監視用として、マリーに部下を張り付けさせた。何か、変化があれば、マリーから、連絡が入ることになっている。

　今日、初めて議会に出席する。私は、カタリナと共に、馬車で、王宮に向かった。馬車の中では、カタリナの愚痴を聞く羽目になった。

　「ねえ、ムーン。どうしても行かないといけないの？」

　「そうだよ。これからは、国にも関心を持って貰わないといけないよ」

　「でも、ムーンは、今まで通りの生活をしていいと言ってたでしょ。これじゃ、違っていない？」
　
　「少しだけ、我慢して欲しい。この国は、いずれ、カタリナの物になるのだよ。だから、少しは、関心を持ってほしい」

　「でも、私、国の政策なんて、分からないわ」

　「座っていてくれたら、それだけでいいよ。何かあれば、私が発現するから」

　「本当ね。私は、座っているだけよ」

　「はい。わかったよ」

　漸く、馬車が、王宮に到着した。係の兵士に案内されて、私達は議会場に入って行った。その中は、３つの部分に分けられていた。それぞれに、貴族の代表、聖職者の代表、有力者の代表が座っていた。それぞれ、ほぼ同数の代表者が座っているようだ。
　
　「予定の時刻になりましたので、これより、３部会会議を開催します。」

　「それでは、まず、貴族の代表からの提案をしていただきます」

　「私は、国の財政を担当するカブートといいます。今回は、是非とも、灯油の高騰に歯止めを掛ける良き方策を窺いたい。貴族の中でさえ、困り果てて、高利で金を借りて、破産寸前の者もいるようです」

　「灯油の高騰の原因を誰か、説明できないか？」

　国王が、皆に声を掛けた。すると、リンダが、立ち上がり、意見を言った。

　「私は、テラ・ワールドの代表のリンダといいます。発言の許可を求めます」

　「よろしい。発言を許可する」

　国王レーモンがリンダに発言の許可を与えた。でも、これって、事前に打ち合わせしていたことなんだ。

　「私どもは、ミヤーコ王国の灯油を独占販売しております。ミヤーコ王国の国内販売と同じ価格で、私どもが買い上げて、ここヘノイ王国まで、運んできて販売しております。従って、運搬コストの分価格が上がっているわけです」

　「これまでは、こんなに価格が高騰したことはないぞ。単に運搬コストの問題だとは思えない」

　カブートが、リンダに反論した。

　「これまでは、ミヤーコ王国が各国の灯油の販売価格を一定に保っていました。その代わりにミヤーコ王国は、各国から、安く製品を購入することが出来ていたのです。それを、打ち切られたので、今回のような価格になったわけです。ですから、ミヤーコ王国の特産物は、ミヤーコ王国では、これまでより、高く販売できているはずです」

　「カブート、今の話は、誠か？」

　国王レーモンが、カブートに尋ねた。

　「確かに、ミヤーコ王国への販売価格は高騰しています。しかし、灯油ほどではありません。そして、その総額は、灯油の５分の１程度です。もともと、我が国は、他国への輸出に力を入れておりませんでした。ほとんどの物が自給自足の状態です。その中で、唯一、灯油が、輸入されているのです」

　「そうすると、輸出で、灯油の損害を埋めることは、出来ないということか？」

　国王レーモンがカブートに尋ねた。

　「はい、そういうことです」

　「国王、私に策があります」

　私は、国王に意見を言った。

　「其方は、誰だ」

　「私は、カタリナの後見人のムーンでございます」

　「ほう、其方が、何か方策があるというのだな」

　「はい、左様でございます」

　「それじゃ、申してみよ」

　「いえ、この場では、お話しできません。ですが、３カ月の猶予を下さい。そうすれば、今の灯油の価格を以前の価格まで、下げて見せましょう」

　「本当か？」

　「はい、本当です」

　「もし、出来なかったら、どうする？」

　「その時は、この首を差し出します」

　「よし、分かった。其方に任せよう」

　「つきましては、一つだけ、お願いがございます」

　「何だ、申してみよ」

　「はい、私には、何の権限もございません。今のままでは、直ぐに結果を出すことが出来ません。そこで、この国の宰相に任命して貰えませんか？　期間は、３カ月で結構です。もし、結果が出せたら、それ以後も、継続させてください」

　「皆の者、何か、意見はあるか？　もし、無ければ、３カ月、このムーンを宰相に任命するが、異存はないか？」

　「「異存は、ございません」」

　私は、いよいよ、国政に参加することが出来た。しかも、宰相に任命されれば、後は、思いのままに、この国を操ることが出来る。