錬金術師の召喚魔法 第Ⅳ部 サルビア編 第２７章 ソーロン帝国の秘密編 ２７１１．竜人ルーブロマ・ドラコ
竜人族が魔人族とのみ交易をしていることには、大きな理由があった。それは、魔人族の領土の中にある遺跡に関係している。竜人族の世界とこの世界とを繋いでいるのは、魔人族の領土内にある遺跡だけだからだ。また、ソーロン帝国が魔人族の領土を封鎖していたため、魔人族も、竜人族以外との交易をすることが出来なかった。
竜人族は、自身の姿を自由に変えることができる。そのため、初めは、竜人族が魔人族に化けて接触を図ったようだ。そして、遺跡の転移魔法陣は、魔人族は操作することが出来ずに、必ず、竜人族と共に行動しないといけない状態をしいられている。
魔人族も竜人族も、人間に比べてはるかに長命だ。およそ５倍から、１０倍は長生きをする。そのため、急激な変化を好まないようだ。
私は、マリー達を連れて、竜人族と交易をするために、赤の竜人と交渉することにした。
私達は、魔人族の領土の中にある遺跡から、竜人族の大陸に転移した。そして、赤の竜人が現れるのを待った。
「ムーン様、赤の竜人が現れました。一人だけのようです」
「よし、わかった」
私達は、静かに、赤の竜人に近づいて行った。暫くして、赤の竜人は、私達に気が付いたようだ。私達の方を向くと、声を掛けて来た。
「お主たちは、どのようにして、此処までやって来たのだ」
「私は、ムーンという商人です。あなたは、赤の竜人で、間違いがありませんね」
「うむ、そうだが、まだ、私の問いに答えていないぞ」
赤の竜人は、少し、私達を警戒し、また、威嚇しているように、大きな声で、私達に問いかけた。
「これは、申し訳ない。竜人族が設置している遺跡を利用させて貰いました」
「あの遺跡の魔法陣を理解したということか？ これは、驚いた。あの魔人族ですら、理解できない物を」
「私は、闇魔法に通じております。それ故、魔法陣についての知識も豊富です」
「そうか、これは少し、私も、態度を変えねばならないようだな」
「赤の竜人様、それは、どのような意味ですか？」
「言葉通りだよ。単なる人間なら、即座に殺して秘密を守るつもりだったが、ムーンとか、言ったか、お主は、人間にしては、役に立ちそうだ」
「それは、ありがたい。私も、赤の竜人様に、商人として、交渉したいと思っていたので、できれば、穏便に商談をしたいですね」
「よかろう」
赤の竜人は、私達を手招きで呼び寄せて、付いてくるように指示を出した。
だが、周りを見渡しても、たの竜人は、一人もいなかった。赤の竜人は、一人で、私達を引き連れて、少し離れた所にある倉庫に案内した。
「この中で、話をしよう」
赤の竜人は、倉庫の一つの前で、立ち止まり、私達をその中に案内した。
その倉庫は、外観とは違い、中は、来客をもてなすのに十分な広さと調度品が揃えられていた。
「さて、ムーン、どのような品を調達できるのだ」
「赤の竜人様が、必要とする物なら、何でも、取り扱いができます」
「ほう、大きく出たな。私が、どのような物を所望するか予想ができるということかな？」
「いいえ、そういう訳ではありません。私共のテラ・ワールド商店では、どのような物でも取り扱いできるということで。もし、今、私どもが持っていない物であっても、必ず、探してお持ちします。それだけ、自信があるということです」
「そうか、それなら、試しに一つ調達して貰おうか」
「はい、何でしょうか？」
「魔王の首を持ってまいれ」
「ほう、魔王の首ですか」
「そうだ。可能か？」
「はい、可能ですが、リスクが大きいので、その分、値が張りますが、よろしいでしょうか？」
「ほう、金次第というのか？」
「はい、そのとおりです」
赤の竜人は、暫し、考え込んでいた。
私は、赤の竜人が本気で言っているのか計りかねていた。だが、もし、本気なら、それに対応しても良いと思っていた。
「おもしろい」
赤の竜人は、大声で、笑い始めた。
「それなら、これから、交渉を始めても大丈夫そうだな」
「私どもを認めてくれるということでしょうか？」
「その通りだ。面白い奴だ。これなら、付き合っても損はないだろう。私は、無駄な時間を使いたくないからな」
「時は金なりですからね」
「ふふふ、その通りだ」
赤の竜人は、魔人族から、日常品を調達しているようだったが、本来は、他の物を欲していたのだろう。魔人族では、無理な物を私に依頼するつもりのようだ。
まずは、階段を１段上ることが出来たようだ。しかし、何を言い出すか分からない。用心しないと、私の首が飛びかなない。まあ、それも一興だけど。
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