錬金術師の召喚魔法　ゴーレム擬きで世界征服？ 　第Ｉ部　第６章　軍事都市リーベン編　６１０．ベルーナ大佐との新たな取引

　私は、ベルーナ大佐と懇意になった。そこで、以前から、気になっていたことを聞いてみた。

　「ベルーナ大佐、すこし、変な事を聞きますが、怒らないでください」

　「テラは、いつも、変な事を聞いているように思うが、それでも、気にしているのかな」

　「そんな、いつもではないですよ」

　「そうかね。まあ、テラなら、許すとしようか」

　「実は、噂で、ソーロン帝国が戦争の準備をしていると聞いたのですが、本当ですか？」　

　「確かに、よく、そのような事を軍人の私に聞くなぁ」

　「はい、すみません。でも、気になっていたので、聞きました」

　「そうだね。そのような噂は流れているのは、知っている。だが、真実とは違う」

　「そうですか。それなら、良かったです」

　「そうではない。戦争を起こそうとしているのは、間違いだが、戦争に備えているのは事実だ」

　「どう違うのですか」

　「つまり、ソーロン帝国が戦争を遣りたいわけではないが、そのような状況に追い込まれているということだ」

　「なぜ、戦争をするのでしょうか。多くの人が無くなり、街が破壊されて、いいことはないですよ」

　「だが、食べて行かないといけない。つまり、死活問題で、やむを得ないのだ」

　「何か、お困りの事が在るなら、私がお手伝いしますよ」

　「うむ、そう言ってくれるのはありがたいが、これは、極秘のことなので、たとえ、テラといえども、話すわけにはいかない」

　「そうですか。仕方がありません。いつでも、言ってください。すぐに、応援に来ますよ。ただし、争いごとはごめんですけど」

　「わかった。もし、頼みたいことが出来たら、遠慮せずに頼むよ。その時は、よろしく」

　「はい、わかりました。ところで、先ほどの検分用の神具は、どうしましょうか？」

　「あぁ、あれは、十分合格だ。納入を勧めてくれるか」

　「はい、わかりました。ただ、１個金貨２０万枚になりますが、よろしいでしょうか」

　「いままでの物であれば、１５種類もの神具を買わねばならなかったから、２倍の値段で納まるなら、まったく、問題ない」

　「それでは、すぐに手配を勧めます。納入の日付は、後程、連絡させていただきます。
　それから、個数は、どうしましょうか？」

　「そうだな、とりあえず、２００個お願いする」
　
　「わかりました。それでは、また、連絡させていただきます」

　私達は、ベルーナ大佐の元を去って、工房に戻った。

　ブューラナの商業ギルドのリンダから、連絡が入った。それによると、従業員として、デザイナーを３人、裁断・縫製に５人雇って、工場も確保して、６カ月借りる契約をしたということだ。

　私は、どんどん進める様に言っておいた。最初の服は、来週に見本を届けるということだ。やはり、リンダは仕事が早い。

　私達は、ベルーナ大佐の仕事を仕上げていくことにした。個数は、２００個なので、すぐに完成した。サルビアにも、手伝ってもらったので、サルビアも、今後は、一人でも作ることが出来る様になった。

　次に、魔石の確認を行った。農園に置きっぱなしにしておいた魔石は、十分な魔力を吸収していた。やはり、自然に魔力を取り込むことが出来るようだ。

　それから、もう一度、鉱山に行って、魔石の材料を、また、集めて来た。そして、前回と同じように、農園に放置した。

　色んな事が順調に進んでいる。だが、一つだけ、うまくいっていないことがある。それは、サルビアの医者になるという夢の実現だ。
　
　白魔導士にとっての魔法力や経験は十分に満たしているのだが、医師としての経験は、まだ、１人の患者を助けたに留まっている。

　私は、何とかして、サルビアの夢を叶えたいと考えている。その為には、何がいいのか、考えてみることにした。

　「サルビア、仕事の方も順調に進んでいるので、少し、好きな事を考えてもいいよ。
　何か、したいことは、ない？」

　「はい、少し気がかりな事が在るのですが、いいですか？」

　「何でも、遠慮せずに言ってよ」

　「はい、実家の事なんですが、やっぱり、私の為に両親が不幸なままというのは、気になります」　

　「そうか、借金で大変な生活になっていると思うね。それで、どうしたい？」

　「私が、代わりに借金を返して、元の生活に戻してあげたいです」　
　
　「いいよ。それじゃ、両親の事をまず、調べに行こうか？」

　「いいんですか？」

　「もちろんだよ。一緒に行こう」

　「うん。行こう」

　スピアも、行きたいようだ。私達は、ブューラナの貴族エリアに転移魔法で移動した。

　更に、私達は、隠密魔法で、隠れて調査することにした。そして、光魔法で、匂いを消しておいた。

　「それじゃ、まず、屋敷がどうなったか、調べようか」

　「はい、お願いします」

　私達は、サルビアが生活していた、屋敷を覗いてみることにした。すると、借金のかたに取られてしまったはずなのに、まだ、誰も済んでいないようだ。どうも、売りにも出されていないようだ。

　「サルビア、誰も住んでいないようだね」

　「本当ね。変ね。借金のかたに売られたはずなのに」

　「そうだ、バーケン子爵の屋敷に行ってみよう。何か、分かるかもしれない」

　バーケン子爵は、サルビアの叔父にあたる。妾の話を持って来たのも、このバーケン子爵だった。

　だから、何らかの事情を知っていると思われた。私達は、バーケン子爵の屋敷に行って、屋敷の中に入り込んだ。

　「サルビアが亡くなって、もう、１年が過ぎたのね」

　「そうだね。早いものだね。何とか、屋敷を売るだけで借金を返せたのは、運が良かった」

　「そうですね。サルビアの知り合いだという貴族が、借金の肩代わりになってくれて、その代価として、屋敷だけを持っていったのですね」

　「あれは、何と言っていた？」

　「サルビアの友達といっていたね。たしか、ファーリって言ってたと思うわ」

　サルビアの両親は、バーケン子爵の屋敷で暮らしていた。そして、借金は無くなっているらしい。

　それも、ファーリの家が、肩代わりしたようだ。そこで、私達は、ファーリの屋敷に行くことにした。

　２階のファーリの部屋にこっそりと、忍び込んだ。もちろん、スピアに抱きかかえられて、部屋に入っていったのだが。私達は、隠密魔法を切って、姿を現した。

　「こんにちは、元気だった」

　「あ、サルビア、久しぶり。僕は元気だよ。言われていたことは、やっているよ」

　「そう、それなら良かった。
　どうも、私の家の借金を肩代わりして貰っているみたいね」

　「そうでけど、気にしないで、屋敷もそのままの名義にしているよ。
　サルビアの屋敷だから、必ず、帰って来ると思っていたから」

　「そうなんだ、ありがとう。
　でも、ファーリに借金しているようで、嫌なの」

　「いいよ。サルビアの気に済むようにしたら」

　「それなら、ファーリの家が支払った金額を払いたいの。今の私は、十分に支払うことができるの」

　「そうか、それなら、僕から、両親に話をするよ。それで、サルビアは、これから、どうするの？」

　「私は、死んだことになっているので、どうもできないわ」

　「あっ、それなら、サルビアの死亡届は、僕の両親が取り消しているよ。でも、事情がありそうだから、公には、サルビアは、死んだことにしているよ。だから、いつでも、元の生活に戻れるよ」

　「本当、ありがとう。本当に、嬉しいわ」

　「サルビアには、いくら、感謝しても、感謝切れないほどの恩があるから、それぐらい何でもないよ」

　「テラ、私、もう一度、昔のサルビアに戻るわ。いい？」

　「いいよ。サルヒアは、何も気にすることなんてないよ。いつも、自由だよ」

　「ありがとう、テラ」

　私とサルビアは、別れて生活することになった。サルビアは、貴族に戻っていった。