第４話 叔父！？（とある受験生のつぶやき）
降りた階段に続く地下通路は、非常灯の灯りだけが頼りの薄暗い空間。
彼女は袖を掴んだまま、勝手知ったるかのように地下通路をスタスタと歩いて行く。
廊下の行き止まりにある扉のドアノブを掴んで勢いよく開けた。
「失礼しまーす、連れてきたよー」
その部屋の照明は壁際のダウンライトとデスクスタンドだけで、地下通路ほどではないが部屋全体が薄暗い。
室内を見回すと、デスクの他に応接セット、大きなキャビネットが目に付き、部屋の奥には別の扉がある。
デスクでMacBookのキーボードを叩いている男性が一瞬顔を上げ
「ああっ、ちょっと待って」
と言い、またキーボードを叩き続ける。
「入って、入って」
彼女は自分の家のように中に招き入れ、応接セットのソファに座るように指さす。
言われるままに応接セットの３人掛けソファに座ると、彼女は自分のバッグを横に置き、部屋の奥にある扉を開けて中に入り、しばらくしてペットボトルのお茶を２本持って戻ってきた。
１本を応接セットのテーブルに置き、もう１本のキャップを開け、立ったままゴクゴクと飲み始める。
「フーッ、一息つきました。みんなに見つからないようにダッシュで駅に行くの、大変だったんだから」
なるほど、それで駅に着くまで彼女の姿を見なかったんだ。
デスクにいた男性がMacBookを閉じて立ち上がり、応接セットの向かいのソファに座る。
見た感じ、自分の親とさほど歳は変わらないように見えるが、黒いハイネックシャツにオリーブドラブ色のレザージャケット、黒いジーンズにレッドウィングのワークブーツと、この辺ではなかなか見ない大人の格好をしている。
それよりもスキンヘッド（禿げているの？）に、色の入った茶色のセルフレームを掛け、あごヒゲを生やしている風貌が目立つが、全体として違和感は感じない。
ソファに座って早々「失礼するよ」と言い、ジャケットのポケットからタバコを取り出して火をつけ、思いっきり吸い込み満足げに煙を噴き出していた。
「叔父さん、私の前ではタバコを吸わないでと言ったでしょう？ 目の前で吸われると髪の毛や服に匂いがついて臭くなるんだから」
叔父さん？ 目の前の怪しい格好をした男性は彼女の叔父さんなの？
「ああ、悪い悪い。今までちょっと根を詰めていたから。ちょっと息抜きをしないとな」
「叔父さん、またゴースト？」
「まっ、そんなところ。ところで君が、アレを作った人？」
アレって何だ？ 何も聞いてないぞ。
「えっとー、何でしょう？」
「彼女から聞いていないの？ 大学に入ってからのこと」
彼女から聞いたこと？ ってアレのこと？
「『東京で一緒に暮らそう』とは聞きましたが…」
彼女から『叔父さん』と呼ばれる男性は、吸い掛けたタバコを口から離し『ゴホッ、ゴホッ』と思いっきり咳き込んでいた。
[ to be continued ]
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MOH