トンニャン過去編＃44　エレン・ピース（原題「天使チェリー」）

2022年10月5日 20:34

※この物語は「阿修羅王」編・「アスタロト公爵」編の本編であり、さらに昔1970年代に描いたものを、2006年頃に記録のためにPCに打ち込んでデータ化したものです。話の位置は「ルーシーの巻」の次。「エレンの巻」のような意です。また、特定の宗教とは何の関係もないフィクションです。

「二人とも、持っている手紙を交換しなさい」
エレンもルーシーも、黙って古い手紙を出す。そして、トンニャンの言った通りに交換する。
震える手で、読み始める。やがて、また二人の目から涙がこぼれ落ちた。

「お互いにこれを読んで、どう思ったの？」
「トンニャン、唐突すぎる」
チェリーはエレンとルーシーの手を取った。
「二人が、手紙を読んで戸惑っているのは、わかるわ。
でもね、エレン、ルーシーのおかあさんが亡くなる時、最後にルーシーに本当の事を話して逝ったの」

ルーシーはうつむいている。
「本当の事？」
「そうよ、エレン。ルーシーは、ルーシーのご両親の子供じゃないの。
よそからもらわれてきた子供だったの。しかも、ルーシーのおかあさんは、その家の名前も最後の言葉として、残したの」
チェリーは深呼吸した。ルーシーはうつむいたまま、そしてエレンは次の言葉を待っている。
「ピース・・・と言ったわ。確かにこの耳で、私も聞いたの」

***

パーティーはまだ続いている。しかし、エレンとルーシーは、チェリー、トンニャンを伴って、書斎に来ていた。そこには、先ほど給仕の一人に呼びにいってもらい、仕事場から駆けつけた、エレンの両親もいた。
皆、それぞれソファーにすわり、エレンとルーシーは、テーブルに二通の手紙を置いた。

「この手紙は本当の事なの？パパ、ママ」
エレンの両親が顔を見合わせて、力なくうなずく。
「パパとママは、この手紙を寄こしたエイビスさんが亡くなったのを知っていたの？」
「亡くなった？」

うつむくルーシーに、感情的になってゆくエレン。見兼ねてチェリーが口をはさんだ。
「あの。エレンの小さい時、スコットランドにいらしたんですね？」

確かにエレンが幼い時にスコットランドにいて、このロンドン近郊に引っ越して来た。そして今の事業を立ち上げ、夫婦二人で必死で働いて、現在の成功にむすびついていったのだった。さらに、エイビス夫妻とはスコットランドで知り合い親しくなった。こちらに越してからも、最初は手紙のやり取りがあったが、いつの間にか途切れるようになり、やがて消息不明となったという。

チェリーは、チラッとルーシーを見た。そして再びピース夫妻に向き直ると、意を決したように口を開いた。
「エイビス夫妻は、先ほどエレンが言ったように、亡くなりました。
ご主人は十年ほど前に、そして奥さんはつい先日」
ピース夫妻は同時に声を発した。
「では、ルーシーは？」
ルーシーが顔を上げた。

続く
ありがとうございましたm(__)m