水の空の物語　第６章　第23話

　柑実の精霊の優月は、夏澄との会話が途切れた合間に、草花を見つめた。

　彼女は愛らしい笑顔で、竹とんぼを頭の上に乗せる。

　今日もあまり体調がよくないようだ。

　だが、今までのように胸が灼けるように痛むことはない。

　自分でも草花を護れるようになって、気が鎮まってきたのだろう。立貴の優しさにも救われた。春ヶ原を襲ったのが優月だと知っても、立貴はなにもいわなかったのだ。

　前から薄々は感じていたらしい。これからは優月が疲れたとき、力を貸してくれるともいった。

　今は動物たちも、心から可愛らしいと思える。

　すべてが幸せだった昔と同じだった。

　春ヶ原ができたときの感情のままに、周りを眺めることができる。

　まるで、本当にあの頃に時間がもどったようだ。

　草花は、春ヶ原を襲ったのは優月だとは知らない。あのとき、立貴が草花を眠らせてくれたからだ。

　だから、草花の心も曇りがないあの頃のままだ。

　葉の緑、花々の赤、安らぐ動物たち。

　なつかしくて愛おしい。心が暖かい春色に染まる。

　離れたところで、草を食んでいた鹿の風鈴が、優月に擦り寄ってきた。

　優月は風鈴の首を撫でる。
　愛しさが込みあげた。

　またこんな感情が取りもどせるなんて、夢のようだった。

　瞳を閉じると、そのまま眠りについてしまいそうなくらい、心は安らいでいた。

　春ヶ原の大地に頬をつけて、そのまま横になってしまいたくなる。