ice cream_22

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オレンジと藍のグラデーションをバックに、お寺の鐘はくっきりとしたシルエットを浮かび上がらせていた。

手に持っていたアイスも、たまたま、柑橘とブルーベリーのミックスだった。

食べるには、あまりにも、季節も時間もめちゃくちゃだった。

でも、寒さ等、もう感じない。

血みどろの足を、屋上のフェンスの上からブランブランさせていた。

5階と言っても、結構な高さがある。俯瞰するにはちょうどいい。

寄り集まって住む、人々のエネルギー。

みんな、楽しそうだな。

どうして、私だけは、こんなに許されないんだろう―――

只、一緒にアイスが食べたかっただけなのに―――

世の中には、どうして、それができる人とできない人がいるんだろう―――

すべてをかけて、みんなを私のものにしたのに―――

それなのに、どうしてこんな簡単なことができないんだろう―――

丁度目線の先に、向かいの建物のベランダが見えた。

たくましそうな父親が、疲れた感じで手すりにもたれかかっている。

その隣で、狭いスペースを器用に三輪車で走り回る小さな女の子が見えた。

父親は、下で買ってきたアイスを小さい子に渡した。

子供は笑顔で食べ始めた。

私も、あそこまでは幸せだったんだ―――あそこまでは。

姫容李のアイスを握る手に力が入って震えた。

せっかく買ったアイスが、いびつな形に変形して、鳩の糞で汚れたコンクリにボトッとこぼれ落ちた。

私が、仲良くなった入真知を家に呼ばなければ―――

胸元から、ぐちゃぐちゃになった写真を取り出した。

2013年の5月の日付。もう、その日付のオレンジも日焼けして、くっきりとはわからない。

自分の父親である柱田と、その隣に、仲良く肩を寄せる、制服を着た、入真知の姿があった。

間にアイスをもって、ピースをしている。

しばらく、そのまま写真をみつめていたが、子供の鳴き声で、我に返った。

向かいの子が、アイスを落としたらしい。

父親がなだめているのが見えた。

大丈夫―――そう、大丈夫。

仮野君なら、きっと私とアイスを食べてくれる―――

さっき、そこで永遠を誓ったはずだから―――

永遠が崩れてしまうのは、もうあれきりにしてほしい―――

そのために、確実な方法が一つある―――それは

朧げな写真を、ぴっと投げた。

紙が色々な方向へ弧を描きながら、夕暮れを落ちていった。

姫容李はその華奢な身体で、フェンスの向こう側にたった。

むき出しのコンクリが余計に素足にガサついた。

改めて眺めていると、本当に人々の営みは美しくて、宝石箱のようだった。

仮野君―――信じていいんだよね？

夕暮れの冷気のなか、姫容李はゆっくりと階下へ身を投げた。