肥後百景＃16【天然プール】

嘉島町にある、天然のプール

ここには毎年通っていて

本当に名前の通りの
天然のプールになっている

小学校とかにあるあのプールが
川の辺りにある
木枠で囲まれた感じで作られている

天然のため
水草や淡水魚が一緒に泳いでいる

水温がえげつなく低く
湧水なのでそんなに長くは泳いでいられない
銭湯にあるサウナの横の水風呂の感じ

そこで泳ぐのが毎夏の楽しみなのだが
メインはプールではなく
むしろその一帯の川辺全域が遊び場で
中でも近くの橋から飛び込む遊びがいちばんの楽しみだった

小学生のある日
友だちと一緒に橋の上から誰が一番カッコよく飛び込めるかを競っていた

空中でポーズを決めるやつ
回転するやつ
頭から綺麗に飛び込むやつ

色んな技を決める中
ぼくはやったことのない大技を決めるべく奮い立たせた

欄干に足をかけ
態勢を整える
狙うは

バク宙

思いっきり踏み込んで
あとは恐怖に打ち勝つのみ

いざ！

その瞬間、意気込みすぎて足元が滑りツルッとそのまま水面に落下

腹打ちならぬ背中打ちを決め込み

一瞬意識が遠のく
しばらく水面下で死んだと思ったけれど
仲間の救出により九死に一生を得る

その時の
遠のく意識の中で聞こえた
ドボン
ドボン
ドボン
という飛び込んでくるみんなの落下音が
ヒーローが一気に集合するバトルもののクライマックスのようで
そういう類の映画や物語を見聞きする度に天然プールを思い出さずにはいられないのです