The Best American Short Stories 2022 (63)

The Best American Short Stories 2022 (63)
“Man of the House" by Kim Coleman Foote (22)　　　Ecotoneより
ジェブは彼がキャンベルトンで今までに経験したことについて考えながら、自分の次の質問をまとめるのに苦労した。
：駐車場にいた偏見を持った男、南部連合の旗、街の住人が、彼が電車の線路を横切ったとたん白人から黒人に変わった事。

　「彼にこの場所に落ち着かせたのは何だろうか、何だったのだろうか、何だったと思いますか？
つまり、私たちはある意味北に行ったほうが良かったという意味です、しかし・・・」

　彼女の顔に笑顔が広がり、彼女を少女のように見せた。
「そうね、彼は私を見つけたのよ。」

　嫉妬交じりの罪悪感の様なものが彼に湧いて来た。
彼は顎を動かしフェイの事を考えた。
フェイ　―　彼女は彼と30年、その前はバーサと暮らしていた７年間のほとんどは彼の不倫関係の女として家庭を共にした。
フェイは、彼が夕食を食べない時でも料理を作り続けた。
彼は彼女が自分に新しい彼女がいるのではないかと疑っていたが、彼の本当の旅行計画を彼女と共有することで彼女をなだめようとさえしなかった。

　そしてバーサ　―　彼女は彼を怒らせようと言う感情を抱かせる気持ちでいっぱいにさせたものだった。
それは彼に彼の気持ちをムーの気持ちよりも優先させ、彼はそれに慣れていなかった。
彼はバーサと同様激怒したものだったが、彼は彼女と別れてから一度だけ再会した。。
　
　彼をどこかに留まらせる力を持っていたのは、たった一人の女性　―　実際たった一人の人物　―　は彼のムーだった、そして彼女は死んでしまった。
彼は彼の眼の中に突き刺すような痛みを感じ掌の中でハンカチを丸めていた。

　「お疲れでしょう、ジェブ、ずっと運転してきて。
お客さんは予定していなかったけど、好きなだけ泊って行っていいのよ。
裏に余分な部屋があるから。
泊まっていくんでしょ、そうしなさいよ？」

　彼のは心の中でいいえ、と叫んでいた。