The Best American Short Stories 2022 (60)

The Best American Short Stories 2022 (60)
“Man of the House" by Kim Coleman Foote (19)　　　Ecotoneより
彼はオーバーオールと白い長袖のシャツの中で溺れそうだった。
キャンベルトンの男たちはみんなオーバーオールを着ていたんだろうか？

　その男は、彼の叔父にしては余りにも弱弱しかった。
多分、キャンベルトンには複数のエイブ・コールマンがいるのだろうか？
しかしジェブが上品にしつらえられた部屋を見回した時、彼はソファーの上に大きな枠に入った絵を見つけた。
笑っていない女性　―　肌は白人と言ってもいいくらいに、もしくは幽霊のように見えるくらい青白い。

　「良い絵でしょう？」と、ドリーンが言った。
「それは彼のお母さんなの。」

　「知っています。アデレイドですね。私の祖母です。」

　ドリーンは目じりにしわを寄せて笑った。
「あなたは本当に親戚なのね。」

　彼女は老人の方に歩いて行き彼をゆすって目覚めさせた。
彼は周りを見回し、呆然としていて、椅子のひじ掛けを掴んでいた。
彼の眼はまるで猛禽類の目のようだった。
その眼がジェブに向けられた。

　「それは誰だね、リーニー？」

　ドリーンは彼の耳に大声で言った。
「あなたのおいっ子よ、あなた。」

「なんて言ったんだ？」

ドリーンはジェブをちらっと見た。
「あなた、名前は何ておっしゃるの？」

男は彼女を押しやって、目を細めて立ち上がった。
ジェブは彼の頭の上がよく見えた。