The Best American Short Stories 2022 (53)

The Best American Short Stories 2022 (53)
“Man of the House" by Kim Coleman Foote (12)　　　Ecotoneより
そこをうまく使えたかもしれなかったのにと思いながら、怒りを抑えながら地下室への階段を２階分下りた。
家の唯一のトイレを通っていると、彼は膝をぶつけた。
ドンと言う音がした。
彼は不器用にトイレの電球を灯け、息をのんだ。

　そのジメジメした空間は、嗅ぎなれた炭塵の匂いと共に、箱、瓶、木箱でいっぱいだった。
彼は赤ちゃん人形の服やミニチュアの家具の入った箱の一つをひっくり返してしまった。
それらはヴェーナの家政婦の給料にしては高価すぎるものだった。
ジェブは母がヴェーナの盗みについて長々と話していた事を思い出して、舌打ちし首を振った。
物を移動させてていると、お目当てのものが見つかった。：彼のムーの古いトランクだ。
急いでそれを開けて、驚いて跳び上がった。
それを見て、幽霊だ、と思った。
彼は自分にそんな臆病者になるんじゃないと言い聞かせたが、後ずさりしながら彼の心臓はバクバク言っていた。
中に入っていた青白い笑顔のない顔を見て、彼は苦笑せざるを得なかった。

　それは彼の父親の母、アデレードの大きく引き伸ばした写真だった。
それは応接間に彼の父親とおじいちゃんの写真の横に飾ってあったものだったが、他の2つもトランクの底から見つかった。
ジェブは彼の父親が、今見るととても若く見える事を知って心が震えるようだった。
ジェブは今や３０年近く彼より長生きしたのだった。
一方、彼のおじいちゃんの顔は昔から老けて見えていたものだった。
今や彼らは頬と額に同じ皴があり、口髭が伸び、白い綿の様な頭髪をしていた。

　ジェブは急いで写真を置きトランクの中のその他の物を探した。
エイブ叔父さんの手紙も彼のムーの結婚指輪もそこには無かった。
そこに残っていた私物はムーの眼鏡と医療用の薬だった。
彼は眼鏡をコートのポケットに入れた。
彼はヴェーナのような泥棒ではなかった。；彼はそれを法定相続財産だと考えていた。
家だけでなく今や庭まで要求しているヴェーナが何故それらを必要としているだろうか？

ジェブは一つの箱の中に手紙を見つけて有頂天になったが、最初のリボンで結ばれた辞書のように厚い束は彼の叔父さんからのものではなかった。