タイムマシーンはこない

中3の息子が修学旅行から無事帰ってきた。
コロナ禍に青春が幕開けた彼だったが
6年生の修学旅行、運動会を全部やり終えた
3学期の卒業間近、休校になり
ギリギリ卒業式だけは出来た。
入学式も学校の計らいでなんとか出来て
休校はあったものの
体育祭、文化祭は毎年行われていた。
親へ公開する体育祭は中3のみで
先日、体育祭に行った時には
6年生だった彼らがあっというまに大人になって
しまったような、衝撃を受けた。
あぁ、本当になんでこんなに大きくなったんだろう
彼はついこの間まで私がいつも追いかけて
抱っこしていたのではなかったのか
子育てに行き詰まった時
今のあなたは
何十年後からタイムマシーンにのって
もう一度子育てを楽しむためにやってきたんだよ
と言われたことがある。
何度後悔しても、今日のこの子には会えないんだよと。

息子達の成長に感謝しつつも
驚くほど早く過ぎた年月に
無駄だと思っても願う日がある
もう一度あの子に会いたい
私の隣ですやすやと寝ていた
おっぱいがなかなかやめられなかった
歩き出すのが遅くてお尻で器用に移動していた
離乳食を吐き出しては泣いた
夜泣きをしてはベビーカーで散歩に行き
静かな田舎町に走る車をひたすら見つめていた
あの小さかったあなたに会いたい
そして、あなたを抱きしめる私に教えてあげたい
何にも困らずに心配しないで
目の前のその子だけ信じて見つめてって
1歳から保育園にいれて職場復帰した私に
子供と仕事を両立する日々はまるで戦場だった
全く器用にこなせるタイプではないのに
あんなに必死だった自分が滑稽で哀れで可愛くもある

だから、この頃ふと思うのだ

お腹のこの子は、あの頃の私へのご褒美かもしれない

もっとただただ可愛い日々をただただ可愛がりたかった

全ての彼らの初めてをもっとちゃんと見たかった

話を聞いてあげたり、宿題の丸つけだってほんとはちゃんとやりたかった。

職場と保育園と家を全速力でダッシュしていた私にもう一度、神様がそのチャンスをくれたのかもしれないと。