【アメリカ留学～大学～】

今日は私が通った大学についてお話したいと思います。

私が通った大学はキリスト教の大学。
いわゆる日本で言うキリスト教系大学とは違い、
ここに通う学生はほぼ99％クリスチャン。      
日本のキリスト教人口（1-2％）を考えると、
なんとなく想像しやすいでしょうか？

週3回（月・水・金）礼拝があり、出席が必須。
授業開始も必ず祈りから始まる、キリスト教バリバリの大学です。

規模は1000人弱の小さな学校なためか、とてもアットホーム。
キャンパス内には寮があり2年生(sophomore)まで寮生活が必須。
留学生は当時20人程度で日本人は約半分の10人ぐらい。

この大学に入学して一番驚いたのは、学生みんながキリスト教徒で信仰を持っていること。（前述した通り、ほぼ99％キリスト教徒だからあたり前なんですが、、、）

この大学を選んだ時、キリスト教の学校？
何が違うのかな～、そんなに変わらないんじゃないのかな～と思っていたのですが。やっぱり、信じていることや大切にしていることがあると、話す言葉や行動が違ってくる。

私が見たこの学校での驚きは、「祈り」が生活の中に根差していたこと。

日本でも年の初めにお参りに行く方もたくさんいると思います。
新たな年が健康で守られ、よい仕事に就き、恋人や家族と幸せな日々が過ごせるように。

私が見た「祈り」は、食事の前に、授業開始の時、カンファレンスのはじめに。ありとあらゆる日々の活動の中に存在していました。

これが、キリスト教が半数以上を占める国なのか～と、目をパチクリ。
（今思えば少し特殊だったと思うけど...）

最初はよくわからなかったけど、「祈り」は生活の中に根差し、
互いの悩みや、喜びを理解し、
助け合うということだと理解するようになりました。

留学して一人になった時、助けてくれる人が周りにいる事、
また、困っている友達を助ける事。
助け合いが日々の生活の中に根差していたことは、
「祈り」の習慣が一つの理由だったかもしれません。。。

いかがでしたでしょうか。
少し変わった話だったと思いますが、楽しんでいただけたら嬉しいです。

次回は、、、
「寝ても覚めても、歌・歌・歌」について書いてみようかな～と思います。