魚だった。#金魚鉢

『 金魚鉢ばちの金魚は、
もう、海に帰ることを諦あきらめたのかなぁ… 』

また おかしな事を言うものだと思いながら、僕は、忙しくしていた仕事の手を止める。

『 金魚は 淡水魚たんすいぎょだからね…
海では、生きていけないよ 』

小さい子を諭さとすでもするように、彼女の隣にしゃがみ、そして、彼女が覗のぞく金魚鉢を覗き込んだ。

『 私…
昔は、魚だった気がする。
それも、金魚。

朱あかい尾鰭おひれを ゆらゆら揺ゆらしながら、静かで穏おだやかな浅瀬あさせの海を 自由に泳いでいたの。
口から吐はいた泡あわが、キラキラしながら上に昇のぼっていってね…
他の魚の口からも、同じようにキラキラした泡が出て、まるで、シャボンのようで綺麗だった。

ある日、人間の口から吐いた泡は音がして、それが とっても羨うらやましくって、人間にしてくださいって願ったの。
気付いたら 尾鰭は失なくなっていて、代わりに足が生えて…
声も出せるようになってた。

でも、どうしてかな…
人間の泡は、綺麗なものばかりじゃないね。

浅瀬しか泳げなかったけど…
あの頃の方が、もっと 自由だった。

金魚だった頃は、溺おぼれなかったのに
地上では、息苦しくって 溺れちゃう。

今は、海に帰りたいな、って思いながら…
海の色に似た 空を見上げるの 』

さもありげに そう言うと、彼女は視線を空へとやった。
僕も釣られて空を見ようとした時、仕事のスマホが けたたましく鳴って 現実に引き戻される。

『 飼い慣らされた 金魚は、もう、海へは帰れないよ 』
それは、すっかり人間になってしまった、自分に言い放はなった言葉に似ていた。
『 そっかぁ…
可哀想… 』
そして、侘わびしげに憐あわれむ顔をした 彼女は、紛れもなく、透き通るような朱しゅの尾鰭をたなびかせながら優美ゆうびに泳ぐ 金魚そのものだった。


昔々、金魚は本当に、海にいたのかもしれない。
人間に憧あこがれて陸に上がり、人間になるか、人間に金魚鉢で飼われるかを 選んだのかもしれない。

それならば 僕は…
いつか、海へ帰れるだろうか…

空を見上げると、軒下のきしたに吊られた風鈴が、風に呼応こおうして チリーンと鳴いた。

#シロクマ文芸部