眠気から冴えるための、冴えないやり方

眠れないときにはどうすればよいのだろうか。眠いけれど、今寝るわけにはいかない、といったとき――。

たとえば一夜漬けの勉強中、自動車の運転中。

そして、オフィスでの仕事中。

眠気覚ましにコーヒーは王道である。

眠気を覚ますといえばカフェインだ。山といえば川みたいに。

しかし、私がナウ進行形の眠さを解消したいのとは裏腹に、どうやらカフェインに速攻性はないらしい。

レッドブルなどのエナジードリンクはカフェインと多くの糖を含む。

カフェインの効果については既述のとおりだ。

そして過剰な糖分の摂取は、まあ健康にはよくない。

また、上記の効き目や健康のこと以外にも、エナジードリンクには、「オタク」およびその属性の人が多い職業の人が常用するイメージがつきまとう。

作業中の机上にその空き缶を並べているような。

そんな「いかにも」な姿になるのは、なんだか「ぶってる」みたいで気恥ずかしいから、私はエナジードリンクを飲むことがあまり好きではない。

そこで私がしばしば使うのが、ミンティアと炭酸水を使用する方法だ。

ミンティアの刺激を受けている舌に、炭酸水のシュワシュワで追い打ちをかけるのだ。

これがすぐに、なかなかにガツンとくる。

刺激は時に痛みに達し、ちょっぴり涙が出そうになる。

あとは少し、自席とトイレとを一往復ぐらい歩けば、いい感じだ。

この方法の利点は、必要なものの調達がオフィス内で完結するところだ。

ミンティアも炭酸水も、それぞれ置き菓子コーナーと自販機で買えるのだ。

ミンティア美味しい！　炭酸水美味しい！

そういいながら、舌をいじめ抜いて眠気を覚ます。

ミンティアはもちろん、あの黒くて辛いやつだ。

絶対に身体にはよくないことをしている自覚はある。

医療従事者が聞けば卒倒するかもしれない。

だが、エナジードリンクよりも罪悪感が少ないのだ。

痛みがすぐ来るからだろうか。

それでもう罰は受けたと感じるからだろうか。

この方法を使いながら、しかしときどき虚しい気持ちになることがある。

どうして、こんなことをしてまで、仕事をしなければならないのだろう？

そう、我に返ってしまうのだ。

ここでべつに頑張らずとも、頑張れるときに頑張ったほうが明らかに能率は上がるのに――。

そう考えたことがある人は、私だけではあるまい。

それでも仕事はやってくる。

なんてことない雑務ばかりが。

それに追われるうちに、気づけば就業時間を過ぎている。

もう帰ろう。もう働く義理もない。

そう思って帰り支度をしているときに限って、上司からの着信がある。

電話に出る。

出た瞬間、気づかなかったふりをして帰ればよかった、と思う。

しかし、もう時すでに遅しだ。

喋りながら、ミンティアのケースを振ったときの粒が跳ねる音や、ペットボトルを開けたときの噴出音を思い出す。

仕事はまだ終わりそうにない。

【今回の一曲】

椎名林檎／やつつけ仕事 - 大名遊ビ編（2003年）