ショートショート 振り返ると×鬼

#ショートショート  

#エッセイ

「振り返ると」×「鬼」

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"ソレ"は、突然現れた。

14歳の僕には重すぎる圧であった。。

14歳の青春真っ只中。

振り返る僕の思い出は、

なぜか、本当に青みがかっている。

仲良く、楽しく、

上手くもなく、下手でもない、大好きな野球を、

毎日のように出来る部活動は、

中学生になった僕には新鮮で、

学校生活の中心だった。

中学生2年生になり、

はじめての後輩ができた。

「可愛いやつらだ。一年前の自分もこんなに幼かったっけ？笑」

大人になった今振り返れば、中2の君もまだまだ幼く可愛いのだが、当時の僕はこんなことを考えていたのだ。

しかし、

こんな微笑ましい青春の1ページは、

次の瞬間、突然消え去った。

はじめての後輩とともにやってきた

新しい野球部の顧問の先生。

「鬼」が現れたのだ。

昔話に出てくる「鬼」というのは、

たいてい弱者に理不尽を強いるイメージがある。

甲子園にも出場したことのある、

同じ市内の高校の野球部から来た「鬼」。

弱者の僕は、部員という仲間とともに、

「甲子園レベルの高校生同様の練習量」

という理不尽をくらうのだった。

「鬼」とは、

"日本語では逞しい妖怪のイメージから「強い」「悪い」「怖い」「ものすごい」「大きな」といった意味の冠詞として使われる場合もある。"

14歳の僕の目に映るその人は、

まさに「鬼」そのものだった。

「強い」

「悪い」

「怖い」

「ものすごい」

「大きな」

僕が味わったこれらの感情は、

どれも強烈な感覚として残っている。

時には打撃を受けることもあった。

また、この「鬼」は、肉体的に圧倒的な強さを誇るだけでなく、精神的な攻撃も得意としていた。

成長期の14歳の少年は、

15歳になったとき、

身長が15cm伸びた。

体重は1kgも増えなかった。

周りの仲間も同様に痩せ細っていった。

そう、僕らは昔話によく出てくる、

鬼にやられる量産型弱者の姿になっていたのだ。

文字通り血のにじむ努力の末、

僕の最後の夏の大会、

我が野球部は千葉県大会で3位になった。

なぜ3位だったか？

それは、誰も2位以上になりたくなかったから。

優勝か準優勝してしまうと、

関東大会進出が決まる。

それはすなわち、

鬼に支配される時間の延長を意味していた。

僕と野球部の仲間が

苦労の末に手に入れた果実は、

結局その程度のものだったのだ。

夏休みが近づくこの季節になると

今年も、毎日14時間にもおよんだ理不尽を

思い出すのである。

今振り返ると、

「鬼退治」は出来なかったが

手に入れたものもある。

それはなにか？

「家族との絆」だ。

本当に昔話のようだが、

当時は家族総出で鬼と戦ったのだ。

毎朝6時と毎晩20時の送り迎えをしてくれた父

毎日お弁当を作り、汚れたユニホームを洗濯してくれた母

消耗品の野球道具を買ってくれた祖父母

過酷な状況で支えてくれた家族には、

感謝してもしきれない。

思春期真っ只中の

当時の僕に反抗期は訪れなかった。

今の僕には

「家族との時間を大切にする」

という最上位の価値観がある。

一生かけて親孝行していくつもりだ。

振り返ると 鬼

が僕に残したものは、

悪いものばかりではなかったのかもしれない。