虹色パンダ　第３話

　僕が引き込もって１ヶ月たった頃、枕元に突然、虹色の大きなパンダが現れた。
「ジェンシー、起きて！」
　ヤンヤン…？どうして。僕は飛び起きた。
「ヤンヤン…、どうしてこんな色に…。」
「パンダが魔法を使えるようになると、こういう色になるの。」
「会いたかった。ヤンヤン、人間とパンダの戦争が始まろうとしてるんだ。気をつけて。」
「私は大丈夫。魔法が使えるから。
　あなたとずっと一緒にいたくて良い方法を思い付いたの。でも…。」
「何？話して。僕もずっと一緒にいたいよ。」
「餃子の中に一緒に住むの。そうすれば、誰にも見つからない。」
　良い考えだと思った。餃子は食べ物だし、その中に僕らが隠れてるなんて、誰も思わないだろう。ヤンヤンが僕の全てだった。だから、
「うん、餃子の中に一緒にすもう！」
　そう返事をした。

　それから、ヤンヤンの魔法で２人で餃子の中に５００年暮らした。魔法が使えるパンダの寿命は５００年くらいらしい。ヤンヤンの魔法で僕の寿命も延びた。
　２年ほど前、ヤンヤンは老衰でこの世を去った。僕は魔法を使えない。だから、ヤンヤンの寿命を延ばすことは出来なかった。
　ヤンヤンが亡くなってから、僕は餃子の中から出て、ラーメン屋を始めたってわけ。
　まあ、それが虹色パンダ伝説の元の話さ。
　もう、僕もそんな長くはない。

「なあ、若僧、餃子はうまかったか？」
「はい、もちろん。今まで食べた中で一番です。」
「何の肉だと思うか？」
「え…、、、」
「パンダだよ。ヤンヤンの肉さ。そんな驚いた顔するなよ。今日は大雪が降るらしい。早く街へ帰るんだな。」
「ありがとうございます。」
「たっしゃでな。餃子の肉、パンダの肉じゃないからなあー！さっきのは冗談だぞ。」
　後ろから大きな声で見送ってくれて、嬉しかった。なんだか、不思議なラーメン屋さんだったな。

おしまい。