英語を話す上で知っておくべき３のこと。 - 前編 -

　こんにちは。写真家のMiNORU OBARAです。本日は、おすすめスピーチシリーズです。

　今回ご紹介するのは、英会話の専門家であるJudy Tompson（ジュディー・トンンプソン）さんが TEDx talk で行ったスピーチです。

『英語を話す上で知っておくべき３のこと』（TEDx talk）

　日本の英語教育で育ってきた我々にとって、目から鱗の内容です。まずは、スピーチ動画を。

　Judyさんは、スピーチの冒頭で、英語はとても厄介な言語 - tricky language -であると言い切ります。

　それは、アルファベットと音が同じではないから。- The letters and the sounds don't go together. -

　例えば、” head ” の読み方は " hed "。” said ” の読み方は " sed "。

　英語における「アルファベット」と「音」との関係はとてもルーズで、ネイティブスピーカーでさえ苦戦することがあるのだそうです。

　「小学校で習った " ローマ字 " って一体なんの意味があったの？」ってやつですね。笑

　さて、Judyさんは、ここから本題に入ります。「英語スピーカーの99%が知らない、英語を話す上で重要な３つの秘密を教えましょう。この３つの秘密を知れば、この先の一生における、あなたと英語との関係とコミュニケーション能力が一変するでしょう。」と。

一つ目の秘密:『英語はアクセントベースの言語である。』

- English is a stress-based language. -

　「一つ目の秘密は、特に英語を母国語としない人に向けて。」と前置きをして、彼女は話し始めます。

「英語は、アクセントベースの言語である。」と。

　これだけ聞くと少し分かりにくいですが、実はこれがとても重要だそうです。

　世界の各言語は「音ベース」と「アクセントベース」とに分けられるとか。

　例えば、日本語の「橋」と「足」。

　発音は「はし -hashi- 」と「あし -ashi- 」。たったの１音しか違わないのに、全く別の意味になってしまいます。これが、「音ベース」の言語。

　それに対して、「アクセントベース」の言語である英語について、Judyさんは次の例を挙げます。

『水曜日（Wednesday）に会議をしよう。』と伝える時に、「Wednesday」ことを「Vednesday」と言い間違えても、その場にいる全員がちゃんと水曜日に集まるだろう、と。

　また、「birthday -誕生日- 」を「birfday」と伝えても、ちゃんと「誕生日」と通じるでしょう、と。

　英語にとって、一つ一つの音はさほど重要でなく、重要なのは、「決まった場所にアクセントをつけること。- What is important in English is giving specific qualities to specific syllables. -」。

　「spaghetti -スパゲッティ- 」と伝えるとき、英語ネイティブにとっては、” spaghetti ” だろうが ” basghetti ” だろうが ” spasghetti ” だろうが、真ん中の ” ghe ” を強く長く発音すれば、すべて「スパゲッティ」なのだそうです。

　「英語をうまく話したいなら、発音や文法を気にしてはいけません。気にするべきは、アクセントのつけ方です。」

二つ目の秘密:『英語は単語同士が連結する。』

- Native speakers don't start words with vowels. -

　次にJudyさんは、二つ目の秘密を明かします。ただし、これは、英語のネイティブスピーカーが気をつけるべき事柄だと言います。

　なぜなら、世界の英語会話者のうち、英語ネイティブはたったの１９%にすぎず、８０％以上の人々は、この秘密を理解できないまま英語を使い、通じ合っているからです。もはや、それはノンネイティブスピーカーが作り上げた新しい英語だと言えます。

　英語以外の多くの言語は、母音と子音が交互にやってくると彼女は言います。これは日本人の我々にはとてもわかりやすいですね。

　例えば、「明日天気になれ。」＝Ashita tenkini nare.=

　しかしもちろん、英語はそうではありません。むしろ、英語は母音から発音されることはなく子音から発音するのだと、Judyさんはいいます。

　例えば、次の文章。

" Can I have a bit of egg. - "（たまごを取ってくれない？）

　試しに母音をはっきり発音すると「キャン アイ ハブ ア ビット オブ エッグ」ですが、ネイティブがこれを発音すると、

" ca ni ha va bi da vegg "

「キャ ナ ハ バ ビ ダベ」

　全てが連結している上に、全て子音を発音していますね。

　実際に聞いてみましょう。

　英語ノンネイティブにはこれが難解なのだと彼女は言います。

　さて、最後の秘密が気になるところですね。続きはこちらから。

　本日も最後までお読みいただき、誠にありがとうございました。

　それでは、また次回！

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