ファンタジーでよくある「正体を明かすシーン」をゴキブリでやってみた

私、大好物なんですよね～……。

いや、ゴキブリじゃなくて。

「人間の姿をしているけど人間じゃない者」の正体がバレてしまう、あるいは自ら大切な人にバラすシーン。多分ファンタジーあるあるな、「人外さんの正体が明かされる瞬間」。そういうのにゾクゾクしてしまうのです。

ってなわけで今日はそれをゴキブリでやってみます。

＊

「なぁお前、人間じゃないだろ？」

放課後の校舎内でクラスメートの男子から突然投げかけられた問い。不意打ちのような言葉に少女はビクッと身を震わせ、横を向いて視線を遠くに向けた。

「俺、見たんだ。夜、全速力で町を走っているお前の姿を。……驚いたよ。いつもはビクビク、コソコソしているか、教科書に隠れて居眠りしているか、そういう印象しかなかったからさ」

「……」

少女はチラリと少年の方に目をやったが、また視線をそらしてしまった。いつでも逃げられるように準備を整えているようでもある。

「走るお前の姿が生き生きとしていて……正直ドキッとした。もったいないよな。お前あんなに運動神経良いのに、体育の時間だっていつもヨロヨロ動くだけじゃん。本当は運動できるのに、なぜ隠してるの？　いつものだるそうな姿も演技ってこと？」

「……演技じゃない」
少女はか細い声で答えた。
「私、夜しか力が出ないの」

「なるほどな」
少年はニヤリとした。

「あの走り方……スピード……どう見ても人間のものじゃなかった。それに夜しか力が出ない、と。つまりそうなんだろう。お前は……人間じゃないってこと」

「う……」
少女は言葉に詰まった様子だった。

「急に秘密に突っ込んで申し訳ない。何もお前を問い詰めようとか、どっかに突き出そうとか、そういうつもりじゃないんだ。お前が人間じゃないことを知った上で……ずっと言いたかったことがあるんだよ」

「……な、何？」
見当がつかないといった様子で少女が尋ねた。

「好きだ。付き合ってくれ」
「……」

少女は絶句した。そして次の瞬間、悲しそうな顔をした。

「ダメだよ。私の正体を知ったら、絶対私のこと嫌いになるから」

「いや、嫌いにならない。良いじゃないか、人間じゃなくても」

「嘘。私の本当の姿を見て逃げ出さなかった人はいない。それに私、何度も人間に叩かれかけたもの。仲間が叩かれたのも見た。それで逃げて逃げて、そのうち人間に姿を変えて生き延びる力を身に付けた」

「俺は他の人間みたいなひどいことしない」

「何よ！　人間は口でばっかり綺麗事言うんだから。それなら見れば良いよ……私の本当の姿を」

そう言うと、少女の艶やかな黒髪から、天井に向けてすぅっと二本の線が伸びた。背中からは黒い羽、腰のあたりから一対の虫の脚が現れる。

少女はみるみる異形の者へと変貌を遂げた。その姿はなんと……人間大のゴキブリだった。

「どう？　醜いでしょ。汚いでしょ。人間が最も忌み嫌う存在……それが私の正体。さあ、この姿を見てもさっきと同じことが言える？」

少女だった者……ゴキブリの化け物は少年を嘲笑うかのように言った。しかし強気な口調とは裏腹に、その脚は小刻みに震えている。

「……」

少年はツカツカと巨大ゴキブリに歩み寄り、尋ねた。
「お前の正体ゴキブリだったんだな。なんでこんなに大きいんだ？」

「私は逃げたり隠れたりし続けて何百年も生き延びた。それで妖怪になったみたいなの」

「だとしても外骨格の昆虫が、成虫の姿のまま大きくなることはないだろう。昆虫は脱皮で育つ。最終形態である成虫はそれ以上大きくならない。百歩譲って長年生きて妖怪になったことは理解できるとしても、人間大の大きさに成長するというのは理屈が……」

「そんなことどうでも良いでしょ！　それより……どうなのよ」
ゴキブリが返事を促した。

「うん。さっきと同じこと、言えるよ。俺と付き合ってくれ」

「……な、なんで……？」
その答えをまったく予想できなかったのか、ゴキブリがたじろいだ。

「なんでだろうな。なんというか、お前見てると、『世界のすべてが敵』みたいな重くて暗いオーラを感じるんだけど。ところどころ仕草が可愛いんだよな。丁寧に髪を整えているときとか、なんでもすごい嬉しそうに食べるところとか、物陰に隠れていると落ち着くらしいところとか。今思うと、人間にはない可愛さだったのかな……そういうものを感じてた」

「……そんな、私が可愛いわけが……」
ゴキブリは信じられないといった様子で、早口にボソリと呟いた。

「今、お前がゴキブリだと知ってますます……こう思った。俺はお前を守りたい。たとえ世界のすべてがお前の敵だったとしても」

「……！」
ゴキブリは怯んだように少し後ろに下がった。

そのまま両者無言で、しばらく時が過ぎた。
少年が口を開く。

「ダメか？　……信じられないよな、人間のことなんて。でも俺、いつまでも待ってるから。もし俺のこと信じられると思ったら……」

「……ぃ」

「え？」

「信じても……いい」

「……そうか」

しばらくの無言ののち、少年はゴキブリに歩み寄り、そっと抱きしめた。

「ありがとう。俺、必ずお前を守るよ。……その代わり、今後お前の衛生管理は俺が徹底的に行うからな」

「……はい……」
ゴキブリはうっとりとした目で返事をした。

そろそろ日没。ゴキブリたちの時間だ。
数多のゴキブリたちを優しく包み隠してきた夜が、二人を祝福するかのように、静かに街を飲み込んでいった。

【完】

＊

えーと……これで良いんですかね？
ちょっとゴキブランクがあるので自信がありません。
合ってるような違うような。まぁいいか。

えー、この作品の気になる点は（セルフ批評）、一般的にオスゴキブリはアウトドア派、メスゴキブリはインドア派らしいので、人前で全速力で走るゴキブリは主にオスであるはずなこと。

そして「コガネムシは金持ちだ」のコガネムシはチャバネゴキブリだったという説があるように、昔ゴキブリは縁起の良い虫であったそうなので、どのゴキブリも今ほど嫌われていなかったんじゃないかということ。よって何百年も人間に嫌われつつ生き延びて妖怪化したというのは辻褄が合わない、と。

今気づいたけど修正しだすとキリがないし面倒なので、これは未来の話ということにします（雑）。あと、活発な性格のメスゴキブリがストレス発散に走ってて、走ってる場所は人気のない田舎町だったってことで（雑）。あ、男の娘路線でも良いかも？

なお、このあとヒロイン（？）は、慎ましく逃げ隠れしたかと思えば急に突進してきたりと、謎の距離感で彼を翻弄した模様。

それでは、最後までお付き合いいただきありがとうございました！

（せっかく書いたので、この作品？は小説投稿サイトにも投稿するかもです）

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↓ディス・イズ・ア・リアル・ゴキブリンク。