【恋愛】沖縄で、カエルの唐揚げを食べながら、僕はどうするのが正解だったのだろうか
企画への参加です。
1番最後に企画をご紹介いたします。
30数年も前のことを書きます。僕が、たぶん22歳前後でした。
記憶が曖昧なのですが、その曖昧な記憶を、ただ、綴りたいと思います。
◆サヤカさん（仮名）
友人に連れられてスナックに行きました。
僕は、人生初スナックでした。
そのスナックで出会ったお姉さんが、サヤカさんです。
仮名なのはプライバシーに配慮してではなく、正しい名前を思い出せないからです。
5つくらい年上で、おっとりしていて、けっこう天然でした。純粋と言った方が正確かもしれません。
顔やスタイルは、磯山さやかさん似です。
友だちが、爆風スランプの『大きな玉ねぎの下で』を歌い、イイ曲だなぁと思いました。
そんなことを憶えています。
携帯電話のない時代です。ガラケーさえなかった頃です。
たぶん僕は、サヤカさんに電話番号を聞いたのだと思います。
サヤカさんが店にいる日かどうかをサヤカさんに確認した上で、僕1人で、そのスナックに行くようになりました。
その後、たったの2～3回でしたが。
「私、もう、お店やめるの」
お店でサヤカさんが、小声で言いました。
沖縄に帰る、と言うのです。
沖縄県出身と知って驚きました。サヤカさんは標準語でしたから。
「内地は合わないって、そう分かったの」
そういうサヤカさんは、少し寂し気でした。
僕は、西村京太郎さんの小説『幻奇島』を読んでいたので、そのことを話題にしました。
「ニライカナイって、小説で知ったんです」
それをキッカケに、沖縄トークで盛り上がりました。
「宝の味って書くの～」
って教えてもらい、（沖縄の男って、ロマンチックなんだろうなぁ）って思ったことを憶えています。
「僕、沖縄に、旅行に行きます」と言いました。
「うん、来て来て～、いろいろ案内してあげる」
「沖縄では、カエルの唐揚げ食べるのよ～」
そんな話もしました。
「沖縄には、電車がないのよ」
「私ん家は嘉手納なの。嘉手納基地って知っているでしょ」
などと教えてもらいました。
僕は、 嘉手納も嘉手納基地も知りませんでした。
どうせ使うことになるからと、僕はスグに、沖縄県の地図を買いました。
◆旅行ではなく、旅とも言えず
泳ぐにふさわしい時期ではありませんでした。
「沖縄の人は、あまり海で泳がないの」
とも、サヤカさんから聞いたような気がします。
僕は、サヤカさんと自由に会いたいので、ツアーではなく航空券を買いました。宿は、嘉手納になるべく近いペンションを探しました。
レンタカーを使うので、車を置けるのか、宿に直接電話で確認したのを憶えています。
人生初の飛行機でした。
1人で、なにも分からないのに、なんとかなりました。
到着した日は、「カエルの唐揚げが美味しい居酒屋に行こう」となっていました。
電車がないのに「駅のすぐ近く」とサヤカさんは言います。
よくよく聞いてみると、道の駅があると言うんですね。
駅が、ロータリーでした。
居酒屋が見つからない、なんてことのないように昼間に下見をしたのです。見つからなかったら、携帯電話がない時代です。大事件になっちゃいますから。
僕は夕方、ホテルからサヤカさんに電話しました。
到着を告げ、時間を確認します。
予定通りの居酒屋に、現地集合です。
ちなみに当時は、泥酔でなければ、車を運転することも許容される文化だったのです。
僕たちは無事、再会しました。
カエルの唐揚げも食べました。味は、鶏の唐揚げとほぼ同じです。
僕は、どうしてもビジュアルを思い浮かべてしまうので、あまり多くは食べられませんでした。
◆愛しさと切なさと、やせ我慢と…
「明日のことなんだけど」
サヤカさんが言いました。
「明日のことなんだけど、やっぱり案内できないの」
まさかのドタキャンです。
「友だちが、『その気にさせちゃダメよ』って言うのよ～」
「今日のことも、『会っちゃダメ』って言うのね」
「さすがにそれは申し訳ないから、こうして来たの」
「友だちが、『期待させちゃうからダメ』って」
「すごく怒られちゃった～」
僕は、どんな顔をしていたのか分かりません。
期待しているけど、それは言えない。
期待などしていない、とも言えない。
「明日、予定も入れちゃったの」
「なんか、ごめんね」
僕は、それが正しいのかも分からないまま、やせ我慢して、説得を試みませんでした。
困らせてしまいそうで、
嫌われてしまいそうで、
そこまでしか考えられませんでした。
僕は、変な、苦笑いをしていたのかなぁ。
仏頂面ではなかったハズです。
◆ドフリー
2泊3日の予定でした。
翌朝、24時間以上のドフリー状態に、僕は気が遠くなりました。
1つだけ決めました。
サヤカさんに電話しない、です。
車と地図しかありません。
車と地図はあります。
時間も有り余っています。
サヤカさんのガイドを当てにしていたので、沖縄の観光地さえ知りません。
何度も書きますが、カーナビもインターネットもない時代です。
ガイドブックを買うという発想が、浮かびませんでした。
この沖縄本島を、一周してみようか？
ふと、そう思い、ただ車を走らせました。
海が見れて、芝生が広がる観光地。たぶん、万座毛だったと思います。
ここに寄りました。
僕1人でした。
好きになりつつあった。
好きとは言えなかった。
好きになりたかった。
好きと伝えたかった。
好きになっちゃダメだったのか。
万座毛から見た海は、エメラルドグリーンではありませんでした。
空が曇っていたからでしょうか。
僕が曇っていたからでしょうか。
◆帰路
僕は、どこかでパイナップルを2個買いました。
どうやって食べたのか、味、もう1つは誰にあげたのか、これらを何も思い出せません。
憶えているのは、 オリオンビールの味です。
オリオンビールは、何杯でも飲めるような、そんな軽い味です。
青い空や眩しい日差しにピッタリ！ そういう味です。
愛しさと、やせ我慢の味です。
◆企画のご紹介
今回は、チェーンナーさんの、この企画に参加しました。
【勝手にノッカリ企画】あなたの沖縄の「想い出」です。
チェーンナーさんは、この ↓
ひがちゃんの企画に乗っかっています。
僕は55年の人生で、沖縄を訪れたのは、この1度切りです。
他に、書くネタがありませんでした。
◆〆
今日の内容は、妻のゆかりちゃんに話したことのない想い出です。
出会う以前のことはいえ、ゆかりちゃんが不愉快にならないか心配です。
僕は、ゆかりちゃんが大好きなのです。
おしまい
※この記事は、エッセイ『妻に捧げる3650話』の第691話です
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