＃２２　遠い星で、また会おう。

※この作品は、フィクションです。

　部活には、時間とお金がかかる。K高のソフトテニス部は、毎週の土日に部活がある。いつもの登校時間に学校に来て、日が落ちるまで続く。週に１度は、市営のテニスコートに行き、他校と練習試合をする。バス代は自費。試合に出るのは、レギュラーの先輩たちだけだから、１年生は応援をする。コートの金網にしがみつき、必死で声を出す。意識が飛ぶ。

　「おい！山元！お前、先輩の試合の応援中に何寝てるんだ！やる気出せ！」

　「すみません！」

　２年の先輩から叱られ、顔をあげて、応援する。試合が終わった後、他の部員は学校に帰って練習をするという。俺は「すみません、門限があるので…。」と帰ろうとした。

　「おい、お前、戻って練習しないのかよ。」

　「いや、門限が…。」

　「親に頼んで、門限ずらしてもらえよ。高校生が門限７時とかありえないだろ。」

　「いや、そうは言っても…。」

　「そんな風に逃げてるから、お前、下手くそなんじゃないの？応援中に寝てるし、やる気、あるの？」

　「すみません…。門限があるので…。」

　２年の先輩が、辛辣な言葉をかける。わかってますって。俺は逃げてるだけなんです。もうそんな風に言わなくてもいいじゃないですか。

　疲れ切った体をバスの座席に沈みこませた。課題はもう終わってるから、かえってご飯作って洗濯干して食器片付けたら、とっとと寝よう。

　「俺、なんで部活を続けてんのかな…。」

　心の中で、もうこれ以上は無理かなあ、と思いながら、とぼとぼと家に帰っていた。

　明日は学校。課題も終わっていた。珍しく、浩介が「洗濯、俺がしておく。」と言ったので、甘えさせてもらって、部屋に戻った。時計は８時を示していた。食器は明日片付けよう。そう決めると、布団の中で意識が一瞬で飛んだ。

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この物語は、著者の半生を脚色したものです。