珈琲とチョコと至福のひと時《＃シロクマ文芸部》（約2000字）

珈琲とチョコレートって最強の組み合わせと思いません？
ゴディバはよく戴きました。でもピエール・マルコリーニのほうがカカオの風味が良くて好きなんです。見た目も可愛らしいのに、チョコといえばゴディバだろうって、アップデートできていない男性の方が多くてね。ふふ。ああ、久しぶりに戴きたいわ。だめかしら。

珈琲は、そうね。挽きたての香りが漂う……そう、豆には拘らないわ。
いいえ、ごめんなさい。本当のことを言いますね。珈琲は飲めないんです。ええ。苦くて。四十を過ぎてるのに、いつまでも子供みたいで恥ずかしいでしょ。珈琲はアンチエイジングにいいって聞いてから、少しは、と思っていたんですけど。エステの方が手っ取り早いから。

でも、そういえば実家の近くの喫茶店「秋桜」にはよく通いました。ベルの鳴るドアを開けるとマスターが「いらっしゃい」って微笑んでくれて。珈琲の香りが店内にぷぅんと漂っているの。とても好きな香りでした。それからサイフォンの音。カウンターの隅の席で、ずうっと見ていられた。でもね、そんな横で私はクリームソーダをいただくの。毎日のように。閉店まで。

一度だけね、中学生になったとき「珈琲をください」って言ったことがあったわ。なんだか大人になった気がして。いいえ、実際に大人になった日でした。でも薬局に寄ったからお財布が空っぽだったことを思い出して。喫茶店の前で悩んでいたらマスターがドアを開けて「お入りなさい」って。嬉しかったわ。ずっと優しいの。そう。ここに来てからも何度もお手紙を頂いたわ。まだお元気かしら。お会いしたいわ。
だけど、あの時の珈琲は凄く苦くて。涙が出ちゃった。お砂糖を何杯も入れて搔きまわしたけれど、苦かった。そうしたらね、マスターがチョコレートを一粒出してくれたわ。お店の商品じゃなくて、大袋のお菓子みたいな。ピーナッツが入っていたわ。美味しかった。ふふ。もうひとくちだけ珈琲をいただけた。だから、最強の組み合わせって知っているのよ。

でも、やっぱりあの日以来、珈琲は苦くて。飲めないの。

この話、以前もしませんでした？
したような気がしてましたけど、してなかったのね。私達、何度もお会いしてこんなにお話しているのに、まだ話していないことがあったなんて。まだまだ話足りないことだらけよ。全て聞いてくださらない？　時間の許す限り。いえ、許されるべきよ。違いますか？　話したいことがたくさんあるの。最初から全て話せばよかったわ。ここに来た日から。黙っている時間が長すぎたわね。いいえ。そんな後悔しても始まらない。これから全て話をさせて。私の生い立ちから全て。ええ、いくらか話しましたよ。大勢の前で赤裸々に。恥ずかしかったわ。でもまだあります。母への想い。田中さんへの想い。中村さん、ワタベさん、あら、ワタナベさんだったかしら。あとは…あと、だめかしら？　なぜ？　私にだってその権利はあるはずよ。そうよ。こんな安っぽいお菓子いらないわ。日本茶は好きじゃないの。下げてちょうだい！　見たくもない！

ああっ、ごめんなさい。どうしましょう。お着物が濡れて。ああ、私としたことが。弁償させてください。次回お会いした時に必ず、いえ、本当に。次回必ず。ちょっと、なんですか。やめてください。そんな憐れむような目で見ないでくださらない？

ちょっと！　そんな目で見るくらいなら……だったら仕事しろよ。お前、結局何にもできなかったじゃないかよ。早く私をここから出せよ！　この生臭坊主がっ！

ああ、ごめんなさい、私、そんなつもりでは。いいえ、ごめんなさい。本当に、どうかしています。お着物も必ず次回に。
ああ、そう。次回は珈琲とチョコレートを準備してくださらない？　ピエール・マルコリーニとはいわないわ。不二家のパラソルチョコでいいの。ご存知？　今もあるかしら。それが、それがね、私の本当のチョコレートの味なの。この話はいたしましたよね。母がね、おやつにって手渡してくれた。そう。あの味が、もう一度。あの時の母の顔が思い出せなくて。後ろ姿しか。ねぇ、お願い、お願いします。お願いだから。今日は、今日はやめてくださらない？　最後に、最後に珈琲だけ、挽きたての珈琲だけいただいてからでも遅くないでしょ？　大人になったって証明したいの。ね。お昼ごはんに珈琲を出してちょうだい。最後に。最後に、ねえ！　最後のお願いって言ってるでしょ！　日本政府はそんなことも叶えてくれないの？　私に人権はないの？　ねぇ。待って。時間なの？　ねぇ、まだ話していないことがあるの、本当よ。聞きたくないの？　後悔するわよ。お前らの顔を忘れないからな。地獄に堕ちろ。ねぇ、待って。お願い。嫌よ。まだ、死にたくないの。お願い。

（完）

https://www.ben54.jp/news/575 　
こちらのサイトを少し参考にいたしました。
あと、昔、本では悪あがきをする人の方が多いと読んだような記憶が。また、大好きな映画「デッドマンウォーキング」を思い出しながら。
（ピエール・マルコリーニは本日ググって初めて知りました）

小牧部長、いつもありがとうございます＾＾