短編小説【最後の米粒】

時の流れは、雁之助と彼が愛した「天風稲」に対して、冷たくも遠い波となって打ち寄せた。雁之助、この90歳の老農夫は、変わりゆく世界の中で、一筋の希望を孤独に守り続けていた。彼の手は長い年月と土の仕事で荒れ、その顔には太陽が刻んだ数々の物語が浮かんでいた。だが、その目には不屈の精神と、失われつつある日本の魂―天風稲への深い愛が輝いていた。

しかし、時代の厳しい審判は、雁之助の足元に影を落とした。安価な輸入米が市場を覆い尽くし、かつては賞賛の声が響いた天風稲への関心は、静かに色褪せていった。人々は雁之助の米を忘れ、少子化の波は農業を支える若い世代を奪い去った。伝統を継ぐ者の姿は、ほの暗い夕暮れに溶けていく影のように、次第に薄れていった。

異常気象がその年、村を襲った際、雁之助は自らの生命を賭けてでも天風稲を守る決意を固めた。彼は夜通し堤防を強化し、水路を修復し、不屈の努力を自然への祈りとして捧げた。しかし、天は彼の願いを試すかのように、容赦なく雨を降らせた。

そして、季節が巡り、全てが終わったと思われた瞬間、雁之助は田んぼで奇跡を目の当たりにした。一本の稲穂が、彼の精神の証として風に揺れていた。彼はその稲穂から種を収穫し、再び希望を未来に託すことを誓った。

しかし、雁之助がこの世を去った後、その種を受け継ぐ者は現れなかった。故郷に戻った若者たちは、彼らが失っていた遺産の価値を遅ればせながらにして理解し始めた。天風稲の物語は、時代の審判に立ち向かう不屈の精神と、伝統を守ることの深い意義を象徴していた。雁之助の最後の米粒は、過去への深い敬意と、未来への責任を私たちに問いかける。

米作りに人生を捧げた雁之助

※この物語はchat GPTと一緒に作りました。2人でプロデビューを目指そうね！