アレスグート　第３話

　その夜のテレビでは、ばっちりオレの姿が映っていた。結構なニュースになってるでやんの。次の日、会社でもみんなから質問攻めにあった。おいおい、いつも一緒にいるだろ。いまさら、そんな質問せんでもええやんか。
「治せるというのはデマやけど、健康状態は分かる」
ということで納得してもらった。

　そこへ連絡が入った。あの若いテレビ局のヤツだ。
「場所は整いました。西都テレビの会議室です。○月○日の××時に来てもらえますか？」
「わかりました、行きます。」
詳しい場所を確認して、いくことにした。いよいよ、記者会見かぁ。そんなん、俳優とか、有名スポーツマンとかしかやってないやん。こんなふつーのサラリーマンがやっていいのかな。

　あんまり、着たことがないスーツを着て、ついにそのテレビ局へ行った。ドキドキが止まらない。入口で警備が立っている。通してくれるんかな。オレが行くと、一応、止められた。そうだよな、ふつー。貰った名刺を見せて、名前をいうとすんなり通してくれた。案外、簡単やったな。受付で、またもや、名刺を見せて、自分の名前を言うと、すぐに案内してもらえた。もう、本当にドキドキがとまらない。行先は会議室ではなかった。？？なんで？と思ったら、オレの名前の書いてある部屋に通された。控室らしい。そういえば、芸能人も控え室にいるもんな。

　しばらくすると、彼が現れた。
「ありがとうございます。今日はよろしくお願いします。」
と言うもんだから、
「こちらこそ。」
と言ってしまった。
「飲み物はお茶でいいですか？」
「はい、お願いします。」
「もういばらくお待ちくださいね。」
そういって、一旦部屋から出て行った。おーい、恵美、祈っといてくれよ。

　ついに呼ばれた。多分、たくさんの記者がいるんだろう。そう思いながらも、緊張している。会議室のドアが開くとそこには、予想していた通り、たくさんの記者と、照明とカメラだった。あまりに眩しすぎる。たまらん。私はもうひっくり返りそうだった。

　最初に名前を紹介された。それから、うわさを説明されて、質問に入った。
「今、説明あったうわさは本当なんですか？」
今回はひとりひとり質問してくれるから、なんか安心できた。
「全部、正しいかというと違います。」
「何が違うんですか？」
「私は病気を治せません。」
私、なんて言葉を使ってしまった。いつも、オレって言ってるのに。
「でわ、手を触るだけで健康状態がわかるというのは本当ですか？」
「はい、本当です。」
ついに言ってしまった。これがどんなことを巻き起こすのか、今のオレにはわからない。

「でわ、試しにやってもらいましょう。」
「えっ？」
「ここに一人います。この方を見て頂けますか？」
いきなりかよ。
「はい。」
「うおー！」
会場から声が上がった。その方はマスクをしている若い女性だった。オレの横に来て、椅子に座った。
「でわ、お願いします。」
仕方ないよな。ここまできたら。

　オレは、その人の手に触った。すぐにインフルだとわかった。多分、薬を飲んでだいぶ回復している。でも、もう一か所問題があった。
「お話ししていいですか？」
「はい、どうぞ。」
「インフルエンザで、薬を飲んで回復中です。」
「その通りですか？」
女性は、マスク越しに
「その通りです。」
と言った。
「おお～。」
と歓声が上がった。
「でも、もう一つ問題があります。」
その女性はぎょっとした。多分、それだけだと思っていたんだろう。

　オレは女性の目をみて、
「この場で話していいですか？」
かなり躊躇して彼女は、
「はい。」
とうなずいた。
「この方の了解を頂いたので、お話しします。彼女は乳がんです。まだ、初期なのですぐに処置すれば大丈夫だと思います。」
「おお～。」
また歓声が上がった。
「なんで、そんなことがわかるんだ？いんちきなんじゃないか。」
「すごい！」
「まだ、ほんとかどうかわからんぞ。」
いろんな声がした。

　司会は、
「でわ、このまま、彼女は病院で診察を受けて頂きましょう。」
「最初のインフルエンザはその通りです。薬で治療していることもその通りです。」

　次の質問があった。
「その能力をどのようにしていきたいですか？」
「今は、特になにも考えていません。」
「本当ならすごいことですよ、なにも世の中のために使わないのですか？」
「だから、何も考えていません。」
「そんな能力があるのに、人のために貢献しないなんてひどいじゃないですか？」
「なんで、そんな言い方をするんですか？私は普通のサラリーマンです。サラリーを稼ぐために頑張っている。ただ、それだけです。たまたま、知り合いが病気だとわかったんで、手助けしただけです。」
また、オレじゃなくて、私って言った。
「サラリーマンなんかやめて、そのちからで世界を救ったらいいじゃないですか？」
「私の生き方まで、あなた方に指図されないといけないんですか？」
なんか、こうなることが分かっていた。こいつらはオレを怒らせようとしているだけなんじゃないかな。怒って、何か本音を言わせようとしているだけなんだ。

「もういいでしょう。」
司会が小さな声で言った。
「でわ、会見はこれで終わりにします。ありがとうございました。」
うまく、オレを連れ出してくれた。よかった。終わった。

　控室に戻ったオレに、若いディレクターはこう言った。
「テレビに出演してくれませんか？」
「え、これで終わりじゃないんですか？」
「あの女性が本当に乳がんだったらです。そうなったら、ただではすみませんよ。うちの番組て特集を組みますので、ぜひ、お願いします。」
こうなるよな、絶対。

　突然、ドアがあいて、別の男性が飛び込んできた。
「本当に乳がんでした。」
だから、言ったじゃない。
「間違いないのか？」
「本当に初期の乳がんでした。」
「高橋さん、すごいです。特集組ませて下さい。ちゃんと出演料も払います。」
「オレは普通のサラリーマンです。そっとしておいてほしいんですけど。」
「こうなったら、そういうわけにいきませんよ。恐らく、他局も手ぐすね引いて待ってますよ。」
あちゃ～、でも数か月で落ちつくんじゃないかなって、甘い気持ちでいた。

　その日のうちに、結果が流れた。すっごい、反響だった。オレは一旦、家に帰った。のはずだったが、家の前にはまだおる。助けてほしい。あっという間に捕まった。今度は、出演依頼が多かった。あっちもこっちも出れるかよ。とにかく、一人にしてほしいと言って、家に入った。たまらんなあ。芸能人はいつもこんなんだろうか？

　恵美に連絡を取った。テレビ局での話をした。
「どうしても特集番組に出てほしいとうことなんだ。困ったな。」
「いいじゃん。出たら？」
「軽く言うなぁ。」
「だって、出演料もらえるんでしょ？アルバイトと思ってでたらいいじゃん。」
「そうかて、結構、緊張するんだぜ。」
「がんばって！」
ほんとにいいんかな？すぐに消えていく芸能人も多いし、そのうちオレも消えていくかもな。

　数日間考えて、あのテレビ局に連絡をとった。そしたら、すぐに番組を設定したらしい。どこの局より、最初にやりたかったみたいだ。社長にも了解とったので、大丈夫だ。出演料は２０万円もくれるという。恵美と豪勢に食事にいける！

　番組で、３人ほどアサインしたらしい。とにかく、３人、見てほしいと言われて、承諾したから仕方がない。どんな方なのかは知らされていない。

　当日、やはり控え室を用意され、お弁当までおいてあった。でも、ちゃんと食べてきたので、いらなかった。テレビ局の人に一応の流れの説明を受けた。メイクさんにメイクしてもらったら、気持ちよくなって眠たくなった。芸能人っていいな、こんなこと、いつもしてもらっているんだろうな。

　さて、いよいよ、本番だ。最初は前回のおさらいで、ビデオが流れた。そのあと、オレの紹介があって、いろいろ質問された。
「いつ頃からその能力に気が付いたんですか？」
「２４，５くらいだと思います。」
「どんなふうに気づかれたんですか？」
「最初は風邪を引かれていた人だったと思います。ああ、この人、風邪引きさんだと思ったのが最初です。」
うそだけどね。
「で、ご友人の体調に気づかれたんですよね？」
「そうですね。」
そんなふうに番組がスタートしていった。

　そして、ついにその時がきた。
「でわ、これから３名の方の健康状態を高橋さんに見て頂きましょう。」
オレはまだ、何も聞いていない。どんな人なのかも知らない。最初は、歩くのもできない男の人だった。車いすで私の前に来た。

　この人、、、、なんで？なんで治療してないんだ？とっくに治療していてもいいはずなのに。オレは手を握った。やっぱり、そうだった。全然、治療されていない。脊椎の神経が圧迫されていて歩けなくなっている。でもそれだけではない、頭の中の血管にこぶのようなものがある。心臓の血管の血液の流れが非常に悪い。多分、心筋梗塞にもなりかけているのだろう。いつ詰まっても不思議ではない。

「本当に体調のことをお話ししていいんですか？」
オレは恐る恐る聞いた。
「大丈夫です。どんなことでも受け止めます。」
「分かりました。歩けない原因は脊椎の上から４番目のところ、神経を圧迫してるからです。」
それだけでも、
「おお～！」
と歓声が上がった。
「あと２つ別の問題もあります。」
やっぱり、その人はぎょっした。
「これも言っていいんですか？」
「はい。」
その男性は小さな声で言った。
「頭の中、真ん中よりやや左側の中心ほどに動脈瘤があります。急がないと危ないです。それと、心臓の右下の心室下側が心筋梗塞になりかけています。」
「おお～」
やはり、歓声が上がった。
「それではこの方は今すぐ病院へ行って頂きます。」
まあ、そうだよな。一応、調べるんだろうな。その通りだけど。

　二人目の人はふつうに歩いて来られた。マスクをしている女性だった。見るからにガンの感じが現れていた。手を触れると、ああ、ひどい。なんで、こんな人を連れてくるんだ。

「多分、番組は分かっている症状を言い当ててほしいのだろうと思いますが、それ以外のものも見つかってしまいます。」
オレは言った。そのことにその女性はやはりびくっとしていた。
「最初に確認しておきます。本当に言っていいんですか？それとも後にしますか？」
女性の顔から生気がなくなっていく。
「最初にお話しするのは現在治療中の乳がんのことです。そうですね？」
女性はうなずいた。
「そして、多分、今のお医者さんが気付いていないものです。ちょっと、膝に違和感を感じていませんか？」
女性はびっくりして、そしてうなずいた。
「骨肉腫です。」
ますます、顔色が悪くなってきた。本当に告げていいのだろうか？
「もうひとつは、」
いいかけたその時、
「もうやめ下さい。」

　そうだよな。みんなの見ている、聞いている、この場所ですべきではないよな。さえぎったのは、彼女だった。
「分かりました。あとでお話しします。」
彼女のもう一つの問題は、すい臓がんだった。かなり進行してる。多分、医者は気付いていない。気付いていたら、とっくに治療しているだろう。

　次の人は男の人だった。痩せている。この人は、糖尿病だ。あと、小さな肺がんがある。これは気付いていないかもしれない。
「どんな診断を言ってくれても大丈夫です。」
気丈に言った。この人なら大丈夫だろう。
「糖尿病ですね。」
「はい、その通りです。」
「それと肺がんです。でも、安心して下さい。本当に初期です。今だったら大丈夫だと思います。」
その後、二人は病院で見てもらい、私の言った通りだということが分かった。女性には待って頂き、別室で詳細をお話しした。その後、すぐに病院にいったようだった。

「やっぱ、すごいです。本物ですね。」
若いディレクターは興奮していた。だけど、オレには仕事がある。こんなことばかりやってられない。
「でも、もう終わりです。テレビはこれまでです。」
「そんなことを言わずにお願いしますよ。」
「だって、オレには仕事があるんですよ。仕事が終われば、プライベートです。分かりますよね？」
「そこをなんとか。次の番組も入れようとしてるんです。」
こいつ、てめーのことしか考えないんだな。所詮、マスコミはこんなもんだ。オレはもうやらないと言い切って、テレビ局をあとにした。

　ところがだ。他局も手ぐすねを引いていた。
「見ましたよ。今度はうちの局でお願いしますよ。」
「今さっき、もうやらないって言ってきました。だから、終わりです。」
「そんな！」
必要に食い下がってきたが、無視した。テレビにラジオ、雑誌など、いろんなメディアが問い合わせしてきたが、すべてシャットアウトした。いくら出演料を出すといっても、本業の仕事をほっぽりだす訳にはいかないだろ。

　恵美に連絡を取った。
「もうマスコミの仕事は終わりにしたよ。あとは普通の生活に戻る。」
「あん、いい男が映ってたから、録画したのにぃ。もっと出れば、いいじゃない？」
「あのね。そんなことしたら、恵美とデートする暇もなくなるぞ。」
「それは困るわね。」
「だろ。もう終わりだ。」
「本当に終われるの？これからが大変なんじゃない？」
「なんでさ？」
「だって、本当に困った人たちが押し寄せてくるんじゃない？」
えっ、そうか？まさか、そんなことが？

　数日後、会社から帰ると家の前に数人の人がいた。
「あ、高橋さんですよね。」
「何か？」
「お願いします。是非見てほしいんです。」

　恵美の予感は的中した。どこでこの住所がわかったんだ？探偵でも雇ったんか？
「オレは医者じゃないんですよ。」
「どこが悪いのかを教えてくれるだけでいいんです。」
「どうか、お願いします。」
おいおい、本当にこれから毎日これかよ？我先にと数人が私の前に出ようとする。
「ちょっと待って下さい。オレは医者じゃないんで、詳しい病名までわかりません。」
「それでもお願いします。」
ひとりがなにやら包みを手渡そうとした。
「これでお願いします。」
げげげ、報酬を持ってきたのか？まあ、そんなことはともかく、ちょっとほっとけない気持ちになって、
「今日は仕事で疲れていて、多分、見ることはできません。明日は休みなので、明日１０時頃、お越しください。」
って、言ってしまった。そういうと、きちんと了解してくれて、みんな去ってくれた。たまらんわ。一度、受けたら、ずっとになるよな。どうするんだ、オレ。

　翌日、１０時にベルが鳴った。インターホン越しに見ると、１０数人ほど見える。上がって頂く部屋なんか、ないぞ。どうするんだ、オレ。とりあえず、一人づつ入ってもらうことにした。最初は６０代くらいの男性。
「あとどれくらい生きれますか？」
「はっ？そんなことわかりませんよ。あなたが今、健康かどうかしかわかりません。」
「あ、そうなんですか？なんや、そんだけか！」
おまえ、テレビ見てなかったんか？
「じゃ、ええわ。来て損したわ。」
もう、初っ端からこんな人では思いやられる。

　次の人は中年の女性。お子さんと一緒だ。足を引きずっている。
「よろしくお願いします。」
「お子さんじゃなくて、あなたですよね？」
「はい。」
「じゃ、手を。」
そう言って、手を触ると、膝の軟骨がほとんどなくなっている。これくらいなら、レントゲンでわかるだろうに。ん？頭に黒い影がたくさん見える。脳梗塞？とにかく、ＣＴ撮った方がいい。

「膝は医者にいきました？」
「いいえ、まだ。」
「私は医者ではないので、病名はわかりませんが、軟骨がほとんどなくなっています。歩くのがかなりしんどいのでは？」
「はい、その通りです。」
「で、もうひとつ。頭の、脳にたくさんの影が見えます。脳梗塞なのか？または別の病気なのか？とにかく、ＣＴとか、ＭＲＩとかの診断をしてもらって治療した方がいいです。」
「ああ、そうですか！」
「ちゃんと、病院へ言って、私が言った場所の診断をしてもらって下さい。」
「わかりました。あの、おいくらでしょうか？」
「医者じゃないんで、もらえませんよ。」
「そういわず、これで。」
そういって、封筒を渡してくれた。これで、いいのかな？本当にこれで？

　その日、８名ほどが聞きにきた。これからもっと来るんだろか？ほぼ、みんなから謝礼を頂いた。確認すると全部で５０万円を超えていた。オレの月給よりはるかに多いぞ。だけど、これって副業になるんだよな。ということは、確定申告せんとあかんのかな？つまり、税金取られるということか？ややこしい。こういうことは恵美に聞いてみようっと。

　恵美を呼び出して、今日の一部始終を話した。
「お金、どうしようか？」
「すごいじゃん。それなら、私は専業主婦でいいよね？」
「そういうことか？」
「ちゃんと、管理してあげるわよ。確定申告も必要ね。」
「頼むわ、こういうの苦手やし。恵美がいてくれて助かるわ。」
「任しといて。でも、これからもっとくるわよ。会社辞めて専念する？」
「いや、今の仕事気に入ってるんだ。それにいろいろと助けてもらってるし、辞めるわけにいかないよ。」
「わかってるわ。私がちゃんとサポートしてあげる。」
ほんと、恵美には感謝だな。

　いつの間にか、平日は来なくなった。多分、オレの休日だけだと伝わったみたいだ。１０時頃から昼までで２０～３０人くらいやれる。お寺さんみたいに、適当な相場が決まったみたいで、最近は一人５万円くらいに落ち着いてきた。
　まあ、患者にとってみれば、世間で言うセカンドピニオンみたいに、ぴたっと自分の病気などが分かればいいが、なかなか症状から原因がわからなくて、あちこちの病院を行くことを思ったら、一回でわかるからそんな価格でもうれしいのかもしれない。
　だから、その日の稼ぎで１００～１５０万円ほどになる。週２日、５０週で１００日、ということは、１億円！！？血の気が引くわ。そんなにあっても、どう使えばいいんだ？自分の身の丈にあった使い方しか、できないぞ。とにかく、恵美に任しとこ。

　ある日、一人のスーツ姿の男が来た。彼は名前しか書いてない名刺を出して「佐藤」と言った。
「次の休みにお迎えに上がりますので、是非、お願いします。」
「でも、多分たくさんの来客があるので難しいかと。」
「これは前金です。」

　そういうと箱を置いた。ちらっとふたを開けて見せてくれた。札束だ。げげげっ、すご！だけど、これはきっとそれなりの事情があるのだろう。お金の問題じゃなさそうだ。
「わかりました。事情は聞きません。時間を空けましょう。」
「賢明な方だ。助かります。」
あかん、やっぱり、お金につられてもうた。

　そのまま、その男は帰った。あとに残された箱、おっかなびっくりで見てみると３０００万円あった。前金って、言ってたよな。ということはあとでまたお金もらえるのかな？いったい、誰なんだろうか？

　当日、佐藤さんは黒の外車で迎えにきた。こちらもとりあえず、スーツででかけた。この車、全然外が見えへん。どこ走っているのかもわからなかった。２時間も走っただろうか、かなり郊外にきた感じだ。外にでると自然豊かな森の中って感じで、一軒の洋館があった。その中に案内された。

　「こちらの部屋になります。」
そういって、その部屋に入ると、黒いカーテンが掛かっていた。ちょうど、ベットの左端側にだ。たぶん、そのカーテンで誰だかわからないようにしてある。手だけを出せる状態だった。
「そこの椅子に座って下さい。」
ベット脇の椅子にすわった。
「でわ、手を出して頂けますか？今から見て頂きます。」
カーテンのすそから手が出てきた。私はその手に触れた。

　この人は、、、すでにガンが全身に転移していた。たぶん、今の医療では手の施しようがない状態だろう。
「どのようにお話ししたらいいですか？この場所でそのままお話ししていいですか？」
「構いません、どうぞ。」
「すでにガンが全身に転移しています。手の施しようがないと思います。」
「延命はできますか？」
佐藤さんが言った。

　これをやったら、オレはそうとう苦しむだろな。でも、この人は生還できる。すっごく、まよった。
「どうか、助けて下さい。」
そんなこと言われても、今日は消臭剤も持ってきてないし、困った。
「返事に困っているということは、できるんですね。」

　見抜かれた！

「私の生死にかかわることです。この人を助けたら、私が死ぬかもしれない。」
なんとか、ごまかした。
「そうでしたか！仕方ないですね。どうするか、お考えください。やっていただければ、それなりの報酬は差し上げます。」
お金の問題じゃないってーの。

　でも、やらざるを得ない雰囲気だ。
「わかりました。やりましょう。」
「おお、ありがとうございます。」
「いいですか、私がこの人の病気をすべて引き受けます。つまり、吸い取るということです。私はそれをうまく吐き出さないと、私自身が死んでしまうことになります。この部屋の近くにトイレはありますか？シャワーの浴びれるところもほしい。それと脱臭剤か消臭剤がありますか？とても臭い匂いが残ります。」
「斜め向かいがトイレです。バスは一階になります。」
「私が助けることができるということは絶対に秘密にして下さい。で、この人以外はもうやりませんよ。」
「わかりました。」

「じゃ、針をお借りできますか？」
「針？ですか？」
「そうです。」
「こ方の指に針を刺して、そこから吸い取ります。」
「そんなことが？」
「助けたいんでしょ？」
「はい、すぐにお持ちします。」
針を刺さなくてもできるが、念のためだ。久しぶりにやるのか。うまくできるだろうか？でもや
るしかない。

　オレは針でこの人の指を刺した。とたんに血が出てきたので、その指をくわえた。キタ～、すさまじいくらいのガンだ。とってもひどいガン、うう、あまりに気持ち悪すぎる。耐えれるんだろうか？あまりの気持ち悪さに、頭がぼーっとしてきた。

　どのくらい時間がたっただろうか？この人の手からようやく生気がみなぎってきた。あと、少しだ。ほんと、精神的にたまらん作業だよ。

　よし、これで大丈夫だと思ったとたん、あまりの気色悪さにトイレに駆け込んだ。オレのからだのどこにこんなに入っていたのかというくらい汚物が流れでた。吐き気もしてるが、我慢して流しこんだ。下からが収まったので、トイレに顔をうずめて、吐きまくった。水は流しっぱなし。相変わらず、臭い。この匂いには慣れたもんじゃない。また、下からもよおしてきた。上下に何回も出しまくって、ようやく収まった。もう、スーツもぐちゃぐちゃだ。トイレもそこらじゅうに飛び散っている。

　帰りはどうしよう？困ったな。冷静になるとだんだんいろいろと思いつく。とにかく、シャーを浴びたい。
「シャワーに連れていって下さい。」
トイレも廊下もすさまじい匂いだ。オレはよろめく足で、佐藤さんのあとについて、お風呂場に案内された。

「申し訳ありませんが、消臭しておいて下さい。」
シャワーを浴びて、少しまになった。
「ここに着替えを置いておきます。」
さっきの男が言った。
「ありがとうございます。」
たすかった。着替えだ。

　やっと、ましになってきたので、風呂場からでて、さっきの部屋に戻った。匂いもかなり取れている。オレはよろめく演技？をして、ベットに横たわる男の手を取った。もう、なにもない。もう、大丈夫だ。
「すべてのガン細胞はなくなっています。自然に起きてくるまで、このまま寝かせてやって下さい。ただ、オレは人間の寿命をのばすことはできない。病気を取り除いだけです。あと、この人はかなり栄養が偏っている。管理栄養士か誰かに朝昼晩の食事を見てもらったほうがいい。」
「承知しました。本日はほんとうにありがとうございました。」

　しんどかった。もう、いやだ。末期の人は助けたくない。症状が軽い人なら問題ないんだけどね。残りの金額は口座に振り込むというので、口座番号を教えた。
「くれぐれも、ご内密に。」
「私のこともお願いします。」
お互いに秘密だよ。もう、ばたんキューだ。翌日は普通に会社、やっぱりこの方が性に合ってるなぁ。和気あいあいと楽しく仕事をしたいもんだ。

「ねぇ、ちょっと聞いてもいい？」
「ん？なに？」
恵美がマジな顔して聞いてくる。
「週末にちょっと太ったかなと思っても、ヒロシに会ったあと、いつももとに戻ってるの。なんでかな？」
げげっ、感づいてる。
「そうなの？ちゃんと恵美が摂生しているからじゃない？」
「いえ、これは私が思うに、ヒロシはもしかして脂肪吸引できるんじゃないの？」
あちゃー、すごく感がいい。ドンピシャだ。
「いや、そんなことないよ。」
だめだ、ばれたぁ。オレのうそをすぐ見破る。
「ふーん、やっぱりそうなのね。」
「いやーそんなことないよ。」
もうばれてる。
「この体型がヒロシの好みってわけね。」
もう、お手上げだぜ。

「どうりで全然太らないと思った。だって、結構、苦労して体型維持してたのよ。ヒロシと付き合いだしてから、そんな苦労しなくなったもん。」
はいはい、そうですよ。その通りです。
「ごめん、勝手にやってました。申し訳ない。」
「いいのよ。本当にありがたいと思ってるの。私、一生、ヒロシのそばにいさせてね。」
まあ、いい方向に向いてよかったな。

「で、もうひとつ。あのね、すごいことになってるの。」
そういって、恵美に渡していたオレの通帳を見せてくれた。これがなんだ？

　最新のページの最後の記入欄からケタが違う。げげげっ、あの残りの金額って、こういうことか！すご！！なんと、１億も入っていた。宝くじが当たったようだ。もう、普通にサラリーマンさせてもらってくれるかな。あとは普通に生きていきたいぜ。

「恵美はさ、これもってとんずらしようとか思わなかった？」
「そんなことないわよ。ずっと、あなたのそばにいたいもん。」
「ほんと？」
「ほんとよ。」
やっぱ、恵美は、最高！

　ということで、オレらはめでたくゴールイン。新婚旅行は豪華なレンタカーを借りて、日本一周とまではいかないけど、半周かな。東北から北海道へ日本海側を回って帰ってきた。道中はいろんなことがあった。

　最初の宿は福島だった。楽しくドライブして、夕方、旅館についた。お風呂は別々だったので、それぞれ温泉に入り、部屋で合流。食事は食堂で食べた。こんなに食べたら、また太っちゃうねと言ってたけど、そんなことは絶対させない。ちゃんと、オレが調整するのだ。食事を終えて部屋に戻る前に事件は起こった。

　なにやら、ロビーが騒がしい。見ると女の人が苦しんでいる。妊婦さんだ。もしや、破水でもしたのか？恵美が様子を聞いてきた。
「特に破水していないけど、急に苦しみ出したんだって。」
「なんでかな？」
「ヒロシ、見てあげてよ。」
「ん、わかった。」
オレがそばにいって、手にふれた。あちゃ、へその緒がむちゃくちゃになってる。赤ちゃんの首を何周にも巻き付いて、変な方向に向いちゃってる。こんなの治せるのかな？と思う間もなく、正常な位置にもどり、首に巻きついていたのもとれて、元にもどった。オレってこんなこともできるのね。

　妊婦さんはようやくましになったようだ。
「もう、大丈夫だと思いますよ。」
そういって、立ち去ろうとした時、男の人から呼び止められた。
「ありがとうございます。妻を助けて頂いて。」
「いえいえ、手を握っただけですから。楽になったようでよかったですね。」
「本当にありがとうございました。」
特に他は問題なかったから大丈夫だ。

　部屋に帰ると、恵美と二人きり。ようやく、新婚なんだなぁって感じに浸っていた。
「よかったね、あの人。ヒロシ、あんなこともできるんだ。」
「はた目には分からないけど、赤ちゃんの首にへその緒が巻き付いて、変な方向に向いていたん
で、苦しかったみたいだった。それをもとに戻しただけだよ。」
「すごいじゃん、そんなこともできるなんて。」
「私がそんなことになったら、助けてね。」
「あたりまえじゃん。」

　次の日、朝食バイキングで食事をしていると、昨日の人が挨拶してきた。
「おはようございます。もう大丈夫ですか？」
「はい、本当にありがとうございます。」
なんでも、まだ８ヶ月くらいだそうだ。そうだよな、生まれるには早すぎるよな。

「あの、失礼ですけど、高橋ヒロシさんでは？」
しっかり、ばれてる。
「はい、そうです。」
「やっぱり、そうでしたか。どこかで見たと思っていたんですが、やっぱり奇跡を起こせるんですね。」
「いえいえ、そんなもんじゃないです。」
こんな話をし出したら、飯、食えんやろが。だが、向こうもそれに気が付いて、話しを打ち切ってくれた。オレって有名人なんだな。まあでも、新婚旅行っていうプライベートなんだから、許してほしいもんだ。

　今日のドライブは福島から宮城、岩手まであちこち寄ってのんびり走った。今日のお宿はホテル。ちょっと旅館めいたホテルだった。ちゃんと、温泉を引いている。恵美は行く先々でお土産選び。まあ、くるまだから乗せれるけどね。でもそんなに誰に渡すんかな？ちょっと、多過ぎくね？まあ、いいか。オレは会社のみんなに１個づつ、北海道で買おうと思ってる。

　夕食の時、オレは異変を感じた。明らかにおかしい。たくさんの料理が盛り付けてあり、それはおいしそうだったが、１品だけ明らかにおかしい。誰もその異変に気づいていない。

「あの、きのこの入った土瓶蒸しは食べないで下さい。」
オレはみんなに聞こえるくらい大声で言った。
「なんなの？」
恵美もさすがにびっくりしてた。
「なんか、やばい。」
給仕さんたちもびっくりしている。

　そこへ料理長らしき人が来た。
「お客様、何かございましたか？」
「この土瓶蒸し、きのこがやばいです。」
料理長は箸できのこを取り上げて見ていたが、突然、
「申し訳ございません。今すぐ、御取替えいたします。」
そう言って、全部の土瓶蒸しを回収した。

「たぶん、毒きのこ。」
小声で恵美に言った。恵美は目を丸くして、驚いていた。そりゃそうだ。今まではからだの調子を見ていたのに、食べる前のものをかぎ分けたのだから。自分でもびっくりした。こんなことがわかるなんて。

　でもなんで、こんなことになったんだろう。ホテルなんだから、こんなことで食中毒を起こしたら、営業停止になってしまうだろうに。あとは、問題なく、おいしい料理だった。支配人らしき人がオレらのとこに来た。
「あとで、お時間よろしいでしょうか？」
「あ、はい、行きます。」

　食後、オレと恵美は支配人室へ行った。
「このたびは、まことに申し訳ありませんでした。お客様がお気づきになられて、事なきを得ました。本当にありがとうございました。今日のご宿泊は無料にさせて頂きます。」
えっ、いいの？ラッキー！
「あれ、結構、毒性の強いきのこじゃなかったですか？」
「はい、よくご存じですね。ホテルの給仕の一人が近くの山で採ってきたんですが、間違えたようです。今後は、ちゃんと管理させますので、今後ともよろしくお願いします。」
ということで、ラッキーなのかよくわからないけど、宿泊無料ということで、よかったのかな。

「ねえ、ヒロシの能力ますますアップしてない？」
「どうやら、そうみたいだね。」
「事前に分かるなんて、すごいね。苦しい思いしなくていいんだもんね。」
「ほんまだね。」
なんか複雑な気分だ。ますますもって、他人に利用されそうな気がする。今後どうなっていくんだろう。

　今日は北海道まで行く。青森からフェリーで北海道へ。なんか久しぶりに潮風にあたって、フェリーなんていい感じだ。天気もいいし、函館でゆっくり温泉だ。毎日、温泉なんてぜいたくな旅だな。フェリーは３０分ほど。ふたりで景色を眺めてた。ちょっと、肌寒いかな。その時、恵美が座っていた椅子の角っこで指をケガした。
「痛！」

　オレはすぐにその指をくわえた。そしたら、そのケガを吸い取ってしまったのだ。今まで、ケガまで吸い取るなんてしたことがなかった。どうなるのかわからなかった。
「えっ？なんで？」
一番びっくりしていたのは、恵美だった。オレの口から離れた指には、もうケガなどなかったからだ。あのケガはどうなるんだろう？今までは排せつしたんだけど、ケガはどうなる？

　その時、オレの指に痛みがはしった。指から血がしたたった。
「オレに移ったみたいだ。」
「えっ？そんな？」
恵美がものすごく心配してる。どうやら、ケガはオレに移るだけのようだ。
「ちょっと、トイレにいって出してみるわ。」
「うん、わかった。待ってるね。」
だけど、やっぱ出ない。ケガは流せないことがわかった。オレに移るだけみたいだ。これが大ケガなら、たいへんだな。気を付けないといけないな。

「ケガは移るだけで、流せないみたいだ。」
「そんな。ごめんね。」
「いや、いいってことよ。たいしたことないし。」
「ヒロシのことだがら、私が大ケガしたら、絶対やるんだろうね。でも、それはだめ。絶対にだめよ。」
「大丈夫だ。気にするなよ。」
恵美、涙目。おいおい、そんなことにならないよう、気をつけてくれよ。

　北海道はみんな結構飛ばす。「狭い日本、そんなに飛ばしてどこにいく」ってな感じだ。高級車のレンタカーでゆっくり走る。どんどん、追い抜かされる。まあ、いいってことよ。しかし、雄大だなあ、北海道は。

　しかし、そんな悠長なことは言ってられなくなった。見通しの良い直線路の先で、煙が上がっている。どうやら、交通事故のようだ。すでに、救急車は来ていた。救急隊員がオレを見たとき、いきなり、
「あ、高橋さんですよね、お願いします。」
と大声を上げた。一斉にその場にいた人たちがこちらを見た。ああぁ、またか！恵美と顔を見合わせて、しかたないねとお互いあきらめた。くるまから出て、事故現場に近づいた。げっ、ちょっと待ってよ！

　事故は普通乗用車と軽自動車の正面衝突のようだった。原形を留めていない。即死かもしれないと思ったが、そうでもなかった。なんとか、車から離れた草地に３人が寝かされていた。ひどい傷を負っている。救急隊員に見てほしいと言われて、それぞれ、確認した。一人はやんちゃな恰好をしてる若い男、怪我と打撲だけだからふつうに治療をお願いした。

　次は、たぶんその彼女、こちらも怪我と打撲と、、妊娠してる。その旨を隊員に伝えた。最後の一人は軽自動車側の人、おばさん。こちらはかなりひどい。怪我、打撲は当然あるし、頭の中に出血が見られる。で、内臓からも出血してる。緊急手術が必要じゃん。
「この方を優先して下さい。頭の中に出血がみられます。それと内臓からも出血しています。早急に病院で緊急手術してもらって下さい。」
「はい、わかりました。ありがとうございます。」

　その判断だけで、その場を離れた。くるまの中で、
「最後に見た人、難しいかも。」
「そうなの。かわいそう。」
「でも、こんな見通しのいい道で、なんで事故になるのかな。」
「ほんとよね。」
オレの運転も、恵美の運転も割とゆっくりしているんで、いろんなことに余裕がある。心に余裕を持って運転しないと、事故は減らないよな。

　のんびり新婚旅行を終えて、新居に帰ってきた。やっぱり、あの狭いボロ家じゃなくて、新築のこの家は気分がいい。実はオレ、あのボロ家を二束三文で売って、この家に引っ越ししたのだ。仕事はいつもの工場だ。恵美も商社ＯＬを辞めて、専業主婦をしてくれている。オレにもこんな生活がくるんだと心から喜んだ。この生活を一生守って行こうとも思った。これから先、すべていいことだけが待っている、そんな気がしてた。だが・・・

（つづく）