ラグビーワールドカップ2023レビューその３

　ラグビーワールドカップ2023は南アフリカの大会連覇、史上最多優勝となる４度目の優勝で幕を閉じた。南アフリカの強さを改めて思い知らされた大会。南アフリカの強さを過去１０回の大会から見ていきたい。

過去１０大会のティア１諸国の成績
　　　　　　　　　優勝　　準優勝　４強　　８強　　プール戦敗退
南アフリカ　　　　　４　　　ー　　　２　　　２　　　ー
ニュージーランド　　３　　　２　　　４　　　１　　　ー
オーストラリア　　　２　　　２　　　２　　　３　　　１　
イングランド　　　　１　　　３　　　２　　　３　　　１
フランス　　　　　　ー　　　３　　　３　　　４　　　ー
ウェールズ　　　　　ー　　　ー　　　３　　　４　　　３
アルゼンチン　　　　ー　　　ー　　　３　　　２　　　５
スコットランド　　　ー　　　ー　　　１　　　６　　　３
アイルランド　　　　ー　　　ー　　　ー　　　８　　　２

　改めて数字を整理すると南半球勢の強さは明らか。しかし、前回大会８強、今大会は決勝トーナメントに進出できなかったオーストラリアは低迷していることがわかる。一方の南アフリカは大会連覇。南アフリカのワールドカップでの強さが増しているように感じる。
　なお南アフリカだけ合計が８回となるのは、第１・２回大会に参加していないから。予選で負けたのではなく、そもそもアパルトヘイトの制裁措置から参加資格がなかった。結果、出場８回で優勝４回。出場回数の半分で優勝している。
　一方、ラグビー王国ニュージーランドは10回の出場で３回の優勝は南アフリカより回数も率的にも低い。しかもうち１回は南アフリカが出場していない大会での優勝。そう考えると、ワールドカップにおいては、南アフリカが最強と言って差し支えない。

　しかし違和感があるのは、南半球で行われている旧トライネーションズ、現在のThe Rugby Championship（TRC）ではニュージーランドが圧倒していること。1996年に始まったトライネーションズ（現TRC）での優勝回数と通算成績は以下の通りだが、ニュージーランドが圧倒している。（以下、wikipediaより数字を参照）（アルゼンチンは2012年に参戦）

優勝回数
　ニュージーランド　19回、南アフリカ４回、オーストラリア４回

勝敗
　ニュージーランド　　９３勝　２分２９敗
　オーストラリア　　　５３勝　６分６５敗
　南アフリカ　　　　　５０勝　５分６５敗
　アルゼンチン　　　　　６勝　３分４３敗

　南半球のTRCでは、南アフリカの成績はニュージーランドだけではなく、オーストラリアにすら劣っている。その南アフリカが、なぜこれほどまでにワールドカップで強いのか。その４で個人的見解を述べたい。