犯罪都市グライムの諸相

　ああ、クソ。とにかく最悪な目覚めだった。

「吸い込まれる！」「助けてーッ！」「銃が足りねぇぞ！」叫び声に起こされた俺は、半日モノのコーヒーを飲み干して宿の二階の窓から外を見た。

　クジラだ。

　永遠に渇した砂の街で、クジラが人を食っている。俺は荷物をまとめて宿と街から逃げ出そうとしたが、階段を降りたところでテンガロンの女が足で遮った。

「名前」

「オルダス」

「身分は？」

「〈通過〉」

「私はアルマ。オルダス、お前は今から〈新参〉だ。この街の規則だ、あの化物を殺すぞ」

「クジラをか？」

「多分な。銃を持ってきな、二十秒待つ」

「いや、ここにある」

　内心毒づきながら小銃を見せるとアルマはニヤリと笑い、俺を連れて現場に移動した。

　酷いものだった。地面も壁も、抗戦した市民の血と肉で塗りつぶされていた。不運にも形を残して死んだ市民の目は、ハゲタカのおやつと化した。

「構えろ」

　これが、犯罪都市グライムの日常だった。

【続く】