過去30年間で50歳未満のがんが世界的に急増
過去30年間（1990年から2019年）で、世界中の50歳未満の新規がん症例が79％という驚くべき増加を示しているようだ、という中国・浙江大学医学院などからの研究報告。『BMJ Oncology』誌に発表された。
2019年、この年齢層における「早期発症」症例の最多は乳がんであったが、上咽頭がんと前立腺がんが1990年以来最も急速に増加していることが分析で明らかになった。2019年に若年成人の間で最も多くの死亡者を出し、最も健康を損なったがんは、乳房、上咽頭、肺、腸、胃のがんだった。
この研究結果は、一般的に50歳未満が罹患するがんの種類に関するこれまでの常識を覆すものであると、関連エディトリアルが示唆している。
がんは高齢者に多く見られる傾向にあるが、1990 年代以降、世界の多くの地域で 50 歳未満のがんの発症が増加していることを示す証拠がある。しかし、これらの研究のほとんどは、地域や国の違いに焦点を当てており、この問題を世界的な視点や若年者の危険因子から考察した人はほとんどいなかった、と研究者らは述べている。
これらの知識のギャップを埋めるために、研究者らは、204 の国と地域の 29 のがんに関する世界疾病負荷調査 2019 のデータを利用した。
研究者らは、14歳から49歳までのすべての人の発生率（新規症例）、死亡者数、健康影響（障害調整生存年またはDALY）、および寄与する危険因子を調べて、1990年から2019年の年間変化率を推定した。
2019年、50代未満で新たにがんと診断された人は合計182万人で、1990年の数字と比べて79％増加した。全体として、これらの症例および関連死亡のうち乳がんが最も多く占め、世界人口のそれぞれ 10 万人あたり 13.7 人および 3.5 人だった。
しかし、早期発症の上咽頭がんと前立腺がんの新規症例数は1990年から2019年にかけて最も急速に増加し、年間変化率はそれぞれ2.28％と2.23％と推定された。スペクトルの対極では、若年性肝がんは毎年推定 2.88% 減少した。
2019年には50代以下の100万人以上（1.06人）ががんで死亡し、1990年の数字と比べて28％弱増加した。乳がんに次いで、死亡者数が最も多く、その後の健康状態の悪化をもたらしたがんは、上咽頭、肺、胃、腸のがんであり、腎臓がんまたは卵巣がんの死亡者数が最も急増した。
2019年に早期発症がんの発生率が最も高かったのは、北米、豪州、西欧だった。しかし、低～中所得国も影響を受けており、オセアニア、東ヨーロッパ、中央アジアでは50歳未満の死亡率が最も高かった。
また、低所得国から中所得国では、早期発症がんは、死亡とその後の健康不良の両方の点で、男性よりも女性にはるかに大きな影響を及ぼした。
研究者らは、過去30年間に観察された傾向に基づいて、2030年には世界の新たな早期発がん患者数とそれに関連する死亡者数がそれぞれさらに31％と21％増加し、そのうち最もリスクが高いのは40代であると推定している。
遺伝的要因が関与している可能性が高い、と研究者らは述べている。しかし、赤肉と塩分が多く果物と牛乳が少ない食事；アルコール摂取；喫煙が、運動不足、過剰な体重、高血糖という寄与因子と共に、50代未満で最も一般的ながんの根底にある主要なリスク因子であることをデータは示している。
研究者らは、研究結果にはさまざまな限界があることを認めている。主に、各国のがん登録データの品質がばらついていることが過小報告や過小診断につながっている可能性がある、と研究者らは示唆している。そして、スクリーニングや幼少期の環境要因への曝露が観察された傾向にどの程度影響を与えているかはまだ明らかではないと彼らは付け加えている。
しかし、クイーンズ大学ベルファスト公衆衛生センターの医師らは、関連エディトリアルで「この研究結果は…若い年齢層で診断されるがんの種類についての認識に疑問を投げかけている」と指摘している。
「観察された傾向を引き起こす理由の完全な理解は依然としてとらえどころがありませんが、ライフスタイル要因が寄与している可能性が高く、抗生物質の使用、腸内マイクロバイオーム、屋外の大気汚染、幼少期の曝露などの新しい研究領域が探求されています。」
研究者らは、「早期発症がんに対する最適な治療戦略を特定するとともに、予防と早期発見の対策が緊急に必要とされており、それには若年患者特有の支持療法のニーズに対処する総合的なアプローチが含まれるべきである」と結論付けている。
さらに、「これらの目的を達成するためには、世界レベルでのパートナーシップ、協力、資源配分が急務となっている。」と附言している。
出典は『BMJ Oncology』
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