カラフルな食べ物がアスリートの視力を向上させる
アスリートの食事をカラフルな果物や野菜で補うことで、視覚範囲が改善される可能性があるようだ、という米国ジョージア大学からの研究報告。
『Exercise and Sport Sciences Reviews』誌に掲載された本研究では、黄斑色素として知られる網膜に蓄積する一群の植物化合物が目の健康と機能的視覚を改善するためにどのように作用するかを調査している。
研究チームは、これまでの研究で、ルテインやゼアキサンチンを高濃度に含む濃い葉物野菜や黄色やオレンジ色の野菜などの食品を食べると、目と脳の健康が改善されることを示唆している。
「ルテインとゼアキサンチンに関する研究の多くは健康上の利点に焦点を当てていますが、機能的な観点から見ると、これらの植物色素の高濃度は視覚能力と認知能力の多くの側面を改善します。この論文では、遠距離または視覚範囲の視力を改善する能力について議論します」と筆頭著者のジャック・ハース博士候補生は述べている。
遠く離れたターゲットをどれだけはっきりと見ることができるかは、ほぼすべてのスポーツのトップアスリートにとって重要な資産であるという。物体が目から遠ざかるほど見えにくくなり、ぼやけて見えるのは、部分的にはブルーライトの影響によるものだ。
多くのアスリートはすでにアイブラックやブルーブロッカーサングラスでブルーライトの影響を軽減する対策を講じているが、ルテインやゼアキサンチンが豊富な食品をより多く食べることで、ブルーライトへの曝露に対処する目の自然な能力を向上させることができる、とハース氏は述べている。
ヒトがルテインとゼアキサンチンを吸収すると、これらの化合物は黄色の色素として網膜に集まり、青色光が目に入るのを防ぐフィルターとして機能する。
「長い一連の研究で、網膜と脳内のルテインとゼアキサンチンの量が増加すると、まぶしさの障害と不快感が軽減され、色のコントラストと視覚運動の反応時間が改善され、これらの化合物を補充すると、問題解決と記憶などの実行機能が促進されることが示されました。これらすべての課題はアスリートにとって特に重要です」と責任著者のビリー・ハモンド教授は述べている。
けれども、競技力の向上を期待してケールを食べ始める前に、人はそれぞれ違う、とハース氏は警告している。それは、私たちの体がルテインとゼアキサンチンを吸収して使用する方法が異なることを意味する可能性があり、改善があったとしてもそれに気づくまでにしばらく時間がかかる可能性があるからである。
それでも、ルテインとゼアキサンチンをより多く摂取することによる全体的な健康上の利点の証拠は、食事に彩りを加えるのに十分な理由である、と著者らは述べている。
「網膜の黄斑色素が多いほど、遠くを見る能力が向上することを示すモデリングと実証研究から得たデータがあります。アスリートにとっての用途は明らかです」とハース氏はコメントしている。
出典は『Exercise and Sport Sciences Reviews』
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