ボトル入り飲料水にはプラスチック粒子が何十万個も含まれている可能性がある
米国で一般に販売されているボトル入り飲料水には、平均して1リットル中約24万個の検出可能なプラスチック粒子が含まれているようだ、という米国コロンビア大学からの研究報告。これは、主に大きなサイズに基づいた以前の推定値よりも10-100倍多い。
研究チームは、誘導ラマン散乱顕微鏡と呼ばれる技術を使用して、米国で販売されている3種類の人気ブランド（ブランド名は明かされていない）のボトル入り飲料水について、100nmサイズまでのプラスチック粒子を分析した。
その結果、1リットルあたり、110,000 ～ 370,000 個の粒子を発見し、その 90% がナノプラスチックであり、残りはマイクロプラスチックだった。研究者らはまた、7 つの特定のプラスチックのどれであるかを特定し、その形状をグラフ化した。これらの特性は、生物医学研究において価値があると考えられる。
一般的なものの 1 つはポリエチレン テレフタレート (PET) だった。多くのボトルがこの素材で作られているので、これは驚くべきことではなかった（ボトル入りの炭酸飲料、スポーツドリンク、ケチャップやマヨネーズなどの製品にも使用されている）。ボトルを絞ったり熱にさらしたりすると、破片が剥がれ落ちて水中に混入する可能性がある。 ある最近の研究では、 キャップを繰り返し開閉すると多くの粒子が水に入り、小さな破片が摩耗することが示唆されている。
しかし、PET よりもナイロンの一種であるポリアミドのほうが数が多かった。皮肉なことに、その原因はおそらくボトルに詰める前に水を浄化するために使用されるプラスチックフィルターに由来すると、研究者は述べている。研究者らが発見したその他の一般的なプラスチックは、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリメチルメタクリレートで、すべてさまざまな工業プロセスで使用されている。
研究者らが探した 7 種類のプラスチックは、サンプル中に見つかったすべてのナノ粒子の約 10% しか占めていなかった。残りが何なのかは現時点では全く不明である。それらがすべてナノプラスチックである場合、それは1リットルあたり数千万個に達する可能性があることを意味する。しかし、それらはほぼあらゆるものである可能性があり、「一見単純な水サンプル内の複雑な粒子構成を示している」と研究者らは述べている。
研究者らは現在、ボトル入り飲料水の枠を超えて研究を進めているという。「研究すべきナノプラスチックの世界は広大です」と研究者は述べている。ナノプラスチックの質量はマイクロプラスチックよりはるかに少ないが、「重要なのはサイズではなく、その数です。なぜなら、物質が小さいほど、私たちの体内に入り込みやすくなるからです。」
出典は『Proceedings of the National Academy of Sciences』
http://dx.doi.org/10.1073/pnas.2300582121
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