チベットの「鳥葬」（遺体を鳥に食べさせる葬儀）を見に行ったときの話

「いつか死んだら、鳥に食べられたい」

…そう思っていたんです。
チベットで鳥葬を見るまでは。

人が死んだとき、遺体をどうするかは
国によってさまざまです。

日本では「火葬」（焼く）、
アメリカでは「土葬」（土に埋める）、
インドでは「水葬」（ガンジス川に流す）、

そして、チベットの一部地域では
「鳥葬」を行っているのです。

「鳥葬」というのは、
遺体を鳥（ハゲワシ）に食べさせる葬法。

もともと、チベットは
火葬に必要な燃料の調達が難しく、

また寒冷地で、土葬もやりにくかったために、
この「鳥葬」が発達したそうです。

私がこの「鳥葬」に興味を持ったのは、
ベジタリアンをやめたときのこと。

しばらくインドに滞在してたとき、
ベジタリアンになったんですが、

帰国後、働き始めたら、
ベジタリアンでいるのが、
思いのほか、難しかったんですよね…。

結局、意志が弱くて、他人にNOと言えない性格の私は、
1年たらずでベジタリアンをやめてしまったのでした。

インドでは、大抵のレストランにベジタリアンメニューがあるんですが、日本ではほとんどありません。なのでベジタリアンを続けていると、上司や同僚とのランチや飲み会に行くのも、なかなか難しかったです。

でも、ベジタリアンをやめたときに
こう考えたんです。

「今後、動物の肉を食べるかわりに、
　自分が死んだら、動物に食べてもらおう」と。

死んだあとの肉体は、
どうせ焼くだけ（火葬）だし、

それだったら動物の食料になった方が、
よっぽど有効活用できるかな、とも思ったんですよね。

そんなわけで、死後、
自らの肉体をささげることによって、

他の命を救うというコンセプトもある「鳥葬」は
私のニーズにピッタリだったのです。

前回紹介した
赤の町「ラルンガル・ゴンパ」の近くでは
鳥葬が行われています。

※ラルンガル・ゴンパの詳細はこちら
　↓

乗合タクシー乗り場から、ワゴン車をシェアして、
鳥葬場に向かいました。

鳥葬が行われる鳥葬場（中国語では天葬台）までは、車で10分ほど。歩くと1時間ぐらいかかるので、車で行った方がいいです。何人かでシェアしていけば、安く行けます。

シェアタクシー往復：15元（約240円）

そうして、たどり着いた鳥葬場がこちら。

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実際の鳥葬の様子