恋愛事変　その３　ハンリュウ

　　　　第二篇　ハンリュウ
 
　シンデレラと言えば、ハネムーンかエクスプレスしか思い付かない。
　わたしって、お馬鹿さんなのか。
 
　彼と出会ったのは、偶然の必然、それとも、必然の寓意、ともかくも神の意志、個人的な配慮というか、神慮というものを信じるのが一番無難なようだ。
　スクランブルで信号待ちをしていたら、突然雨が降り出し、近くのコンビニに駆け込んだ。
　韓流ドラマならそこでイケメン君とバッチン、とかなりそうなものだが。
 
　ついでに、明日の朝食を用意しておくかと、適当なのを見繕って、レジで素敵な女子発見。
　キラキラしている。ポニーテールが似合ってる。ほどけば、ふんわりと肩にかかりそう。
　千円札のお釣りを受け取り、後ろ髪を曳かれる思いで、振り返らず。
 
　明くる日も次の日も、彼女に会いたいだけで。
　でも、会えるのは、二回に一度くらいか。
　がっかりしたり、うきうきしたり、ドキドキの毎日。
　三年目の会社も何だか無性に恋しくなったり、懐かしいような、どうかしてる、わたし。
 

 

　とうとう、声をかけてしまった。
　なんて言ったのか、自分でも思い出せない。
　きっと、学生さんですか？とか、かな。
　彼女は、絶妙な微笑みを浮かべて、ええ、そうです、と。何かに臆する風もなく。
　明るい声質、快活さが好感度と正比例している。
 
　だいぶ打ち解けたと思えた頃、カレシさんとかいます、ほんとは聞いちゃいけないのに。
　いえ、わたし、結構モテないんで。
　そんな奇跡があるのだろうか。重大な見落とし、それとも計り知れぬ神意かしら。
 
　それからは、彼女の上がりの時間に合わせて、十一時前にコンビニに行った。
　ほんの三十分ほどのデート？
　ふたりで近くの夜の公園に行ったり、海岸近くまで歩いたり。
　海の音を聞くと心が洗われるの。
 
　とうとうキスをした。
　星がなんだかギスギスしていたから。
　なだめるように、そっと唇を重ねた。うれしかった。からだが震えた。歯が当たった。痛くなかった。暖かかった。とんでもなく優しかった。静かな凪の海のように。
 
　一緒にいたい。でも、それは、難しいことのようだ。
「ぼくは、十二時までに帰らないといけないのです。母がひどく心配するので」
　彼は、十代の頃から、母親の世話をしているという。
　最終のヘルパーさんが帰るまでに、今日の引き継ぎをするのだそうだ。
「それじゃ、おやすみなさい」
「今日も来てくれてありがとう。おやすみ」
　軽い抱擁と朝の小鳥のようなキス。
 
 

　突然、彼女がいなくなった。
　あれから、半年近く、彼女はコンビニに現れない。
　スクランブルの向こう側に、彼女はいて、信号が変われば、きっとわたしの方に向かって……
　それは幻想みたいなものだと思う。
　きっと、お母さんの具合が悪くなって、とか、考えてしまう。
　とうとう、聞いてみた。店をやめた、とのことだった。
 
 

　シンデレラは、二度現れない。
　ジンクスのように、その言葉がわたしの心に黒い錘（おもり）を落とした。
　シンデレラのいない世界は、元のままの灰色の世界に戻った。
　君を探すガラスの靴さえ見つけられずに、いったい、わたしはどうすればいいんだろう。
　誰も答えてくれない。