猫を飼って変わったこと

我が家の飼い猫、ひじきさん（６ヶ月）が１泊入院から帰宅した。
入院といっても、病気や怪我ではなくて、不妊化手術を受けたのだ。
飼い猫であるならば、必ず通る道。

猫の入院、手術など初めての経験で、多分本人（本猫？）よりも、私たちの方が緊張した。

昨年、住んでいる街に新しい動物病院が開院して、気になっていた。
避妊の手術まで病院には縁がないと思っていたのに、ひじきさんが捻挫をし、慌てた私は取るものとりあえず予約を取り、すぐに受診した。優しいスタッフと優しい先生が出迎えてくれた。

実は、それまでは、隣町の知っている先生のところへ連れて行こうと思っていた。しかし、緊急の場合は片道30分の距離がものすごく長く感じる気がして、一か八かで予約した病院が思いのほか、親切丁寧だったので、迷わず、手術の相談をするに至った。

家ではお転婆なひじきさんも、病院ではまさに借りてきた猫。検査も採血も大人しくクリアして、本番の手術に挑んだ。私たちは帰宅して完了の報告を受けたのだが、先生も「いい子で、頑張りました。今も大人しくしていて、すごくいい子ですよ」なんて、褒めてくださるものだから、飼い主としては気分が良い。きっと、先生のこの話術が患者を掴んで離さないのかもしれない。お若いのに大したもの、、、などと、余計なことを考える。

ひじきさん　黒猫　６ヶ月♀　特徴：めっちゃ甘えん坊・気が強い・物怖じしない

成功して良かった。女の子なので、開腹手術の跡が痛々しく、傷が良くなるまで、抗生剤とエリザベスカラーが必須。まぁ、ひじきさんにはもう少し頑張ってもらうしかない。

我が家には、もう１匹先住猫がいる。茶白猫のうさくんだ。

先住猫　うさくん　茶白猫　１歳９ヶ月♂　特徴：超ビビり・優しい・あざとい

彼は、中秋の名月の日に、お腹を空かせてたった１匹で鳴いているところを、引きの強さと直感で猫好きの方に拾ってもらえたらしい。拾われた日に由来して、猫なのに「うさ」という名前を付けられた・・・と、譲渡してくださった保護団体の方に教えていただいた。後にSNSで拾ってくださった方、その後育ててくださった方と繋がりを持つことになったのも、彼の引きの強さにあるのかもしれない。

その、うさくんの遊び相手になったら・・・と迎えたのが、若干２ヶ月だった子猫、黒猫のひじきさんである。

動物を飼おう・・・ましてや、猫を飼うなんてことは、私の人生設計には全くなかったこと。しかし、結婚して十数年を夫婦２人だけで過ごしてしまったことが、私たち夫婦の意識を変えさせたらしい。本当は、犬派の私たちであったが、いかんせん、２人とも家に居ないことが多い。この環境で動物を飼うなんて不可能だと思っていた。

猫を保護した友人が里親を募集しているというSNSの記事を目にしたことがきっかけで、何故か本気で猫を飼おうと思い始めた。猫を飼っている先輩たちから、
「１泊２日くらいなら旅行に行ける」
「家に居なくても、あまり寂しがらない」
などと、甘い言葉で誘惑され、さて、では本気で猫を飼おうか、探そうかということになったのである。

初めて参加した保護団体主催の譲渡会で縁があり、１匹目のうさくんが我が家にやってくることになった。

そこから１年。
まさか、もう１匹増えることになっているなんて、誰が想像したであろう。
全く動物に興味がなかった人の家で、猫を２匹飼っている現実が、そこにある。

猫を飼って変わったこと。

・毎朝定時に起きるようになった（起こされる）
・リビングが猫のものに占領された（ケージ、キャットタワー、でかっ）
・猫の食事が最優先になった
・毎日、猫のトイレ掃除をするようになった
・マメに掃除機をかけるようになった
・粘着シート（通称コロコロ）の数が増えた
・買い物に出かけると、必ずペットフード売り場に立ち寄る
・家に少し早く帰るようになった
・家にいる時間が増えた
・夫婦の会話が増えた（主に猫の話しかしない）
・動物番組を見て、涙するようになった　　　etc...

書ききれないほどの恩恵を受けている気がする。
猫は気まぐれな動物と言うけれど、私たちの過保護のおかげで、すっかり甘えん坊の２匹に成長している。

縁があって、我が家にやってきた２匹と一緒に、私たちも成長している。
子どもには恵まれなかった私たちだけれど、人に猫の話をすると、
「子供と一緒だね」という反応が返ってくる。
子育てはこんなものではないのかもしれないが、どうやら私たちにとっては子ども同然。小さな２つの命を守らなければならない責任においては、一緒かもしれない。

ペットは人を変える力を持っている。身をもって実感してしまった。
猫たちの成長を楽しみながら、私たち自身の変化も楽しみたいと、楽観的に思っている。