掌編小説　僕と花

　得体の知れない黒の中。気づいたら、僕はここにいた。自分がどこの誰なのか、どこから来たのか、分からない。あぁ、黒が僕を塗りつぶしてしまったのか。
　ただひとつ、思い浮かぶのは、花。

　ずもう　ずもう　ずもももう
　花は、赤く燃えていた。黒に負けない、力強さを持っていた。自信と勇気に満ちていて、僕の心も花と一緒に燃えていた。
　花となら何でもできると思っていた。

　ぽすう　すわあ　ぽすう　すわあ
　花は、いつも光を集めていた。ろうそくの光もランプの灯りも流星も、全て花に吸い込まれていった。周りが黒ばかりになっても、花だけは鮮やかに光っていた。
　僕は、そんな花を見て胸を張った。僕にとって、自慢の花だった。

　んにゅし　にゅし　んにゅし
　花は、どんどん大きくなった。最初は僕よりずっと小さかったのに、いつの間にか雲より高く伸びてしまっていた。雲の上で、花が燦燦と輝いている。
　この世の何よりも生き生きとした花にとてつもない力を感じて、僕は少し不安になった。

　花は、光という光を集め尽くした。これでもかというくらい、大きく大きく大きくなっていった。
　そして、ついに――。
　がふん　ふごむ　ぐまほ！
　太陽までも飲み込んでしまった。花は震え、光が飛び散り、僕は眩しくて目を細めた。
　花はもう、僕の知っている花ではなくなっていた。

　ぺすん　うくおうん　ぺすん　ぺすん
　花は、大きくなりすぎた。もはや上を向くことができない。黒が、まとわりついてくる。
　花は残った力でそれを跳ねのけ、花びらを散らしながらしおれていった。苦しい金切り声が聞えそうなくらい、強く激しく燃えながら。
　その光が不気味で、僕は恐ろしくなって逃げ出した。

　そう、思い出した。それで、気付いたら僕はここにいたんだ。
　たぶん、花は枯れた。燃え尽きたのだ。
　僕の周りに、黒が立ち込めた。

　ぐ　ぐご
　花がなくなった今、僕は何もできない。
　ぐごご
　なぜ僕は、ここにいる？
　ぐごごご
　僕は、花のようにはなれない。
　ぐごごごご
　悔しい。悲しい。僕はその場にうずくまって、ぎゅっと目を閉じた。
　ごひゅん
　もう、おしまいだ――。

「やり残したことが、あるんじゃないのか？」

　確かに、誰かがそう言った。僕にはそれが花の声のように思えて、素早く立ち上がった。
　花は枯れた。でも、僕にはそれが信じられなかった。まだどこかで花は生きている――そんな気がしたのだ。
　僕は、恐る恐る一歩踏み出した。

　僕は歩いた。何もないように見えるこの世界を、ひたすらに。黒が、手招きしてきた。さっきまで僕の噂をして、ニヤニヤ笑っていたくせに。
　僕は、お前とは違う。お前とは違うんだ。僕は――！
　はっとした。どこからか、緑のざわめきが聞こえる。空の青が、見え隠れする。黒の中に、一筋の光が差し込んだ。
　僕は、泣きながら走っていた。

　随分と遠くまで来たようだ。汚れた靴で、大地を踏みしめる。
　僕は、空に向かって歌った。

　ぽうん　ぽうらん　しゅらり　らるらん
　風に乗って　おとが聴こえる
　かわいい小鳥のおと
　優しい日差しのおと
　たくましい草木のおと
　僕の生きるおと
　僕は確かにここにいる

　なんとも心地が良くて、うんと伸びをする。僕のそばで、花が笑った気がした。
　世界がきらりと輝く。言葉が僕の心に宿り、小さな双葉となって芽吹いた。
　やっと会えたね。明日、じょうろを買ってこよう。