選ばない

リョウは優柔不断で、でも有言実行なことで有名だ。数多の娘を泣かせてきたが、約束はかならず守る。誠意があるのかないのか、しかしそういう男だった。
「私たちが溺れてたら、どっちを助ける？」
「うーん、選べないから、両方助ける」
「むりでしょ、みんな死んじゃうよ」
「死ぬのは嫌だな。でもきっと助けるよ」
あれ、めずらしいこともあるんだな、くらいに思っていた。そんな日々も遠くなり、我が子の手を引いて河川敷を歩いていたある日。
「お母さん、あれ」
騒ぎのほうを見やると、屈強な男が幼い子供を三人ぶら下げ川から上がってくる。水を滴らせるその姿、もしや……
「リョウ？」
立ち尽くす私を、男の視線が捉えた。