宇宙戦艦ヤマト 復活編 36

最終章　戦士たちの帰還（４）

３

　時に西暦2223年12月24日。
　戦いを終えたヤマトは地球へ帰還した。
　古代たちはすぐに、名誉の死を遂げた者たちが眠る〈英雄の丘〉のもっとも見晴らしの良い場所へ、沖田艦長の亡骸を葬った。
　墓碑に手を合わせる。

　俺たちは幾度も戦い、そのたびに犠牲者を増やしてきた。
　もうこんな思いはたくさんだ。
　二度と戦いなんてしたくはない。

　古代はそう胸に誓った。
　だが、まさかこの翌年――西暦2224年に地球の歴史に終止符が打たれるなんて、誰が予想しただろうか。

　喜びの後ろには悲しみが広がっていた。
　悲しみの後ろに広がるのは虚無だけだった。
　なぜ、こんなことになってしまったのか？
　問いかけても答える者はもういない。
　微笑みの後ろには寂しさが隠れていた。
　寂しさの後ろに隠れていたのは澱んだ黒いなにか。
　誰がこんな世界を望んだだろう？
　訴えても耳を傾ける者はもういない。

つづく