【週末ストーリィランド】「ためいき泥棒」第９話

「アオイを、助けたい」
　牛乳パックのストローから口を離して、有夢は言った。

「このままだと、アオイが死んでしまう」

　彼女としては、そこまで深い意味を持って発した言葉ではなかったのだろう。
　しかし、アオイにとって、その言葉は妙に堪えてしまった。
　おそらく、先程の先制パンチが相当効いているのだろう。

　彼女は、ふうっとため息を付いた。
　あっ、と言いかけた有夢を制する。
「今のは『ためい気』ではないでしょ？」
「うん、違う」
「……いいわ、話してあげる」
　そう言って、アオイはゆっくりとブラウスの袖先を捲りあげた。

　有夢の瞳が、スッと狭まる。

「酷いものでしょう」
　袖を戻しながら、彼女は他人事のように言った。
「無意識で切ったのが４回、自分の意思では……忘れた」

　自らの痛みを堪える様な表情で、有夢が問いかける。
「……何故？」


「辛い、話よ」
　アオイは、かすかに微笑んだ。

「そう、ため息で逃がしたくなる程ね……」