【週末ストーリィランド】「ためいき泥棒」第２話

　教壇の上では、中年の女性教師が英文のリーダーを説明している。

（相変わらず、ＬとＲの発音が微妙にズレているなぁ……）

　英語は得意なはずだったが、内容が全く頭に入ってこない。

　普段の自分ならすぐ分かるはずなのに。

　やはり、ここ何ヶ月か「普段」というものをやっていないからだろうか。


　３か月前、高校一年生の終わりに経験した出来事。
　それが、生稲アオイを変えてしまった。

　思い出すたびに、涙腺がじわりじわりと緩んでくる。
　そのため、涙を誤魔化す為にはじめたタメ息が、今や定番となってしまった。


（……ふう）
　今日も何回目かのそれを吐いてみる。


　その時、
　彼女の首筋に、鋭い視線が刺さった様な気がした。


（……？）
　振り返ると、白いマフラーの少女がこちらを見ている。
　咎めるでもなく、ただ「視て」いる感覚だ。

（……なに？）
　不躾な視線に非難の意味で視線を返したが、彼女はまったく気にしていない。

（……変な奴）

　その時、チャイムが鳴った。

　アオイは思考を切り替え、号令を掛けるべく立ち上がった。