コーヒーとケーキのどちらに主役を据えるか？
ケーキとコーヒーを合わせる、いわゆるペアリング。
最近の営業の中で、どちらを主役に据えるかという問題があるな、と思う機会があった。
「このコーヒーに合うケーキは？」
結論からいうと、好きなものを選べばいい。
一般的には、「このケーキに合うコーヒーは？」と聞かれることの方が多いし、僕がお客さんでもそのように尋ねると思う。
よくよく考えてみるとこの場合のコーヒーは、主役であるケーキを最大限に楽しむための手段だ。
たとえば、ガトーショコラにはコーヒーが合う。
逆に、コーヒーにはガトーショコラが合うだろうか？
コーヒーを主役とした場合、これを最大限に楽しむには、ケーキの濃度が重要なように思う。
たとえば、濃厚なベイクドチーズとコーヒーを比較すると、コーヒーの濃度は低い。（固体と液体を比較するのも変な話だが）
おそらくコーヒーが主役でいられるのは、ベイクドチーズを食べる前に口に含んでいる間。
それから、ケーキを食べ終えたあと。
味としての濃度に大きな差があると、コーヒーを主役にするにはバランスが良くない。
優しい味わいのケーキであれば、もしかしたらバランスが良いのかもしれない。（たとえば、社長のつくるケーキのように。くれぐれも宣伝ではない。）
コーヒーが主役か、ケーキが主役かによって、合わせるポイントには若干の相違があるように感じる。
ただ、お店の者としていつも思うのは、「食べたいものを食べて、飲みたいものを飲めばいい」。
話を振り出しに戻すようだが、組み合わせによらず、一旦お水を口に含むだけで、それぞれを楽しむことも十分に可能だ。
ペアリングを、ケーキ側から寄せるか、コーヒー側から寄せるか、そういう考え方もあるなと思った話。
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