脳髄とはらわたのバドラッド　#1

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これは「逆噴射小説大賞2020」という
コンクールへ提出した作品を
改題・改稿した小説作品です。
（投稿版はこちら）

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◇1(ここ)　◇2-1　◇2-2　◇3-1

　結局のところ、一目惚れだった。

　ダフネは、どこにでもいるようなヤク中の娼婦だ。
　切れ長の目に、赤いアイシャドウ。いつも裸同然の格好で、藤の花のような青紫色の肌を露出している。手足は痩せ、肋骨も浮き上がっている。背は低く、14歳ほどの体格。おかっぱ髪なのも幼さを想起させる。

「アンタがいい男だったから拾ったんだよ」

　ダフネは、煙草をふかしながら、そうきゃらきゃらと笑った。
　年輪を経たしわがれた声と小馬鹿にしたような笑い方は、少女のそれではない。

　彼女は、道で死にかけていた俺を拾って、メシを食わせてくれた。
　……そのあと、俺の家に3ヶ月も居座ったのには閉口したが。


　ある日。ベッドの中。
　ダフネは俺の胸の上で、唐突に「アタシ魔法使いなのさ」と言い、続けて「アンタにも魔法使いになる素質があるよ」と言い、いつものようにネジの外れたような笑いをした。

「魔法使いになるには、3つの条件があるんだ」

　ダフネを抱き寄せる。お世辞にも心地よいとは言い難い抱き心地。ツンと酸のにおいがした。

「ひとつ。心が綺麗なこと」ふたつ。想像力が豊かであること。みっつめ。それは───」

　みっつめを聞く前に、俺は眠りに落ちた。


◆


　翌日。俺が帰るとダフネは殺されていた。

　ダフネの周りには、男4人が囲むように立っている。ピラニア歯ナイフで武装している。どう見ても一般人ではない。

「ようやく帰ってきたかよ、色男。テメェも殺せとボスの命令だ、恨むなよ」

　一番奥にいる背の低い男が引きつった笑いをしながら言う。
　殺しには慣れていないのだろう。もし慣れたやつならそんなこと言う前にすぐに刺してくるはずだ。
　俺は、可哀想だな、と思った。

「こいつが悪いんだぜ、こいつが自分のこと魔法使いだなんてフカすから。魔法使いなんて、いないのによ」

　俺は、ゆっくりと腕を前に突き出す。
　そう、ダフネは魔法使いじゃあなかった。
　掌に力場を展開。量子もつれにより、アインシュタイン＝ポドルスキー＝ローゼンチャンネルが開く。こちらの量子状態が確定したため、テレポーテーションが発生する。

　掌には、ベレッタM93R。この世で一番好きな銃だ。
　チンピラたちの目に驚愕が浮かぶ。

「こ、こいつ本物の魔法使いだよォーッ！　聞いてないぜそんなの！？」

　男たちの頭を、順番に吹き飛ばす。3点バーストの銃弾によって、彼らの頭は破裂する。

「ひ、ヒィイイイイ！」

　一番後ろにいた小男だけは、あえて脚を狙った。太腿を押さえて、のたうつ。

「どうして、ダフネを殺した」

　椅子に縛りつけられたダフネの頭には、脳が無かった。
　なぜ脳を奪うなんて面倒なことをしたのか。それは、彼女の記憶に何か知られたくないことがあるからだ。
　だが、彼女はただの娼婦だ。そこまでする必要があるとは思えない。

「し、知らないよぉ！　ただ、ボスが……ドゥエンデがやれって！　なぁ助けてくれよ、血がこんなに！」

　頭を吹き飛ばさなかっただけで、大腿動脈を撃ち抜いたのだ。すぐに失血死するだろう。
　ドゥエンデ。この辺りの風俗店を締める顔役の一人。
　俺は、半開きになり濁ったダフネの目を閉じてやり、だらりと垂れ下がった舌にそっと触れた。

　俺は、彼女の頭を奪ったやつらを全員殺そうと誓った。

　たった3ヶ月、居候していたヤク中のために？　相手は裏社会でも有数の権力者。自分でもイカれてると思う。
　結局のところ、一目惚れだったのだ。

　魔法使いになるには、3つの条件がある。
　ひとつ。心が綺麗なこと。
　ふたつ。想像力が豊かであること。
　みっつ────だれかを、愛すること。

　振り返ると、部屋の入口に３メートルは超えようかという大男が佇んでいた。いつの間に？
　トレンチコートを着ており、鉄の仮面と手袋をしている。

「アアアアアァァァ！！！！！」

　張り裂くような奇声。
　男がコートを脱ぐと、その身体は見るもおぞましい様相である。
　全身という全身に大小さまざまな口。
　その口が全て開くと、違った毒素を放出する。そのどれもが解毒が困難、もしくは不可能な毒ガスだろう。
　人間ではない。カンパニーの合成獣《マンティコア》だ。

　俺は、窓を蹴破って部屋から転がり出た。
　背後では、俺の家がダフネの死体ごと燃え上がっていた。

【2-1に続く】